Granville T. Woods

 

Vida temprana

Granville T. Woods nació de Martha J. Brown y Cyrus Woods. Tenía un hermano llamado Lyates. Su madre era en parte nativa americana y su padre era afroamericano. Granville asistió a la escuela en Columbus, Ohio hasta los 10 años, pero tuvo que irse debido a la pobreza de su familia, lo que significaba que necesitaba trabajar; sirvió como aprendiz en un taller de máquinas y aprendió los oficios de maquinista y herrero. Algunas fuentes de su época afirmaron que también recibió dos años de capacitación a nivel universitario en "ingeniería eléctrica y mecánica", pero se sabe poco sobre dónde podría haber estudiado.

 

Carrera

En 1872, Woods obtuvo un trabajo como bombero en Danville and Southern Railroad en Missouri. Finalmente se convirtió en ingeniero y en diciembre de 1874 se mudó a Springfield, Illinois, y trabajó en un laminador, Springfield Iron Works. Estudió ingeniería mecánica y eléctrica en la universidad entre 1876 y 1878.

 

En 1878, tomó un trabajo a bordo del vapor "Ironsides" y, en dos años, se convirtió en ingeniero jefe. Cuando regresó a Ohio, se convirtió en ingeniero en Dayton and Southwestern Railroad en el suroeste de Ohio. En 1880, se mudó a Cincinnati, Ohio, y estableció su negocio como ingeniero eléctrico e inventor. Después de recibir la patente de telégrafo multiplex, reorganizó su empresa de Cincinnati como Woods Electric Co. En 1892 trasladó sus operaciones de investigación a la ciudad de Nueva York, donde se unió su hermano, Lyates Woods, quien también tenía varios inventos.

 

Aunque los periódicos de su época generalmente se referían a él como soltero, Woods estaba casado con Ada Woods, a quien se le concedió el divorcio en 1891 debido a adulterio.

 

Granville T. Woods fue descrito a menudo como un hombre elocuente y bien hablado, meticuloso y elegante en su elección de ropa, y como un hombre que prefería vestirse de negro A veces, se refería a sí mismo como un inmigrante de Australia, en la creencia de que se le daría más respeto si la gente pensara que es de un país extranjero, en lugar de ser un afroamericano. En su día, los periódicos negros frecuentemente expresaban su orgullo por sus logros, diciendo que era "el más grande de los inventores negros", y algunas veces incluso llamándolo "profesor", aunque no hay evidencia de que alguna vez haya recibido un título universitario.

 

Inventos

 

Granville T. Woods inventó y patentó la construcción de túneles para el sistema de ferrocarril eléctrico, y algunos se refirieron a ella como el "Black Edison". A lo largo de su vida, Granville Woods obtuvo más de 50 patentes de inventos que incluyen un freno automático, una incubadora de huevos y mejoras a otras tecnologías como el circuito de seguridad, telégrafo, teléfono y fonógrafo.

 

En 1884, Woods recibió su primera patente para un horno de caldera de vapor, y en 1885, Woods patentó un aparato que era una combinación de teléfono y telégrafo. El dispositivo, al que llamó "telegrafía", permitiría a una estación de telégrafo enviar mensajes de voz y telégrafos a través del código Morse a través de un solo cable. Vendió los derechos de este dispositivo a American Bell Telephone Company. En 1887, patentó el Synchronous Multiplex Railway Telegraph que permitía las comunicaciones entre estaciones de tren desde trenes en movimiento mediante la creación de un campo magnético alrededor de un cable enrollado. debajo del tren. Woods contrajo la viruela antes de patentar la tecnología y Lucius Phelps la patentó en 1884. En 1887, Woods utilizó notas, bocetos y un modelo funcional de la invención para asegurar la patente. La invención tuvo tanto éxito que Woods fundó Woods Electric Company en Cincinnati, Ohio, para comercializar y vender sus patentes. Sin embargo, la empresa se dedicó rápidamente a la creación de inventos hasta que se disolvió en 1893. Thomas Edison posteriormente presentó una reclamación sobre la propiedad de esta patente, afirmando que primero había creado un telégrafo similar y que tenía derecho a la patente del dispositivo, y Woods a menudo tenía dificultades para disfrutar de su éxito, ya que otros inventores reclamaban sus dispositivos. Woods tuvo dos veces éxito en defenderse a sí mismo, demostrando que no había otros dispositivos de los que pudiera haber dependido para hacer su dispositivo. Después de la segunda derrota de Thomas Edison, decidió ofrecer a Granville Woods un puesto en la Compañía Edison, pero Granville se negó.

 

En 1888, Woods fabricó un sistema de líneas conductoras eléctricas aéreas para ferrocarriles siguiendo el modelo del sistema iniciado por Charles van Depoele, un famoso inventor que para entonces había instalado su sistema de ferrocarril eléctrico en trece ciudades de Estados Unidos.

 

Después de la Gran Ventisca de 1888, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Hugh J. Grant, declaró que todos los cables, muchos de los cuales alimentaban el sistema ferroviario sobre el suelo, debían ser retirados y enterrados, enfatizando la necesidad de un sistema subterráneo. La patente de Woods se basó en sistemas de terceros rieles anteriores que se utilizaron para rieles ligeros y aumentó la potencia para su uso en trenes subterráneos. Su sistema se basaba en cepillos de alambre para hacer conexiones con cabezales terminales metálicos sin exponer los cables mediante la instalación de rieles de contactores eléctricos. Una vez que pasó el vagón del tren, los cables dejaron de estar activos, lo que redujo el riesgo de lesiones. Fue probado con éxito en febrero de 1892 en Coney Island en la montaña rusa con forma de ocho. Más tarde ese año, fue arrestado y acusado de difamación después de publicar un anuncio en una revista especializada en la que advertía contra la condescendencia de la American Engineering Company de la ciudad de Nueva York. La compañía había proporcionado fondos para que Woods comercializara el invento, pero faltaba un componente crucial del invento en el trato que luego robó el gerente de la compañía, James S. Zerbe. Un jurado absolvió a Woods, pero Zerbe ya había patentado el diseño en Europa y el diseño estaba valorado en 1 millón de dólares. Woods patentó la invención en 1893 y en 1901, la vendió a General Electric.

 

En 1896, Woods creó un sistema para controlar las luces eléctricas en los cines, conocido como " atenuador de seguridad ", que era económico, seguro y eficiente, ahorrando un 40% del uso de electricidad.

 

A Woods también se le atribuye a veces la invención del freno de aire para trenes en 1904; sin embargo, George Westinghouse patentó el freno de aire casi 40 años antes, lo que hizo que la contribución de Woods fuera una mejora a la invención.

 

Muerte y legado

 

Woods murió de una hemorragia cerebral en el Hospital Harlem en la ciudad de Nueva York el 30 de enero de 1910, después de haber vendido varios de sus dispositivos a compañías como Westinghouse, General Electric y American Engineering. Hasta 1975, su lugar de descanso era una tumba sin nombre, pero el historiador MA Harris ayudó a recaudar fondos y persuadió a varias de las corporaciones que utilizaron los inventos de Woods para que donaran fondos para comprar una lápida. Fue erigido en el cementerio de St. Michael en Elmhurst, Queens.

 

Baltimore City Community College estableció la beca Granville T. Woods en memoria del inventor.

 

En 2004, la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York organizó una exposición sobre Woods que utilizó depósitos de trenes y autobuses, y una emisión de cuatro millones de MetroCards que conmemoraban los logros del inventor al ser pionero en el tercer ferrocarril.

 

En 2006, Woods fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.

 

En abril de 2008, la esquina de las avenidas Stillwell y Mermaid en Coney Island se llamó Granville T. Woods Way.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Granville_T._Woods