Elena Poniatowska
Hija de Jean E. Poniatowski — Jean Jose Evremond Sperry Poniatowski y de la mexicana María de los Dolores Amor Escandón, (conocida como Paula Amor), Elena Poniatowska Amor nació en Francia el 19 de mayo de 1932 con el nombre de Hélène Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska. Su madre había nacido en 1913 en México en el seno de una familia porfiriana exiliada tras la Revolución mexicana. Su abuelo Andreas era tataranieto de Kazimierz Poniatowski, hermano de Estanislao II Poniatowski, rey de la República de las Dos Naciones, país que era una monarquía electiva y no hereditaria; su abuela paterna era estadounidense. Por el lado materno tiene ascendencia rusa.
Es sobrina de la poeta
mexicana Pita Amor (1918-2000); su familia cuenta con antepasados ilustres como
un arzobispo, un músico y algunos escritores más. Debido a sus ideas y
ascendencia, se la conoce también como La Princesa Roja.
Infancia
y estudios
La familia de Elena
Poniatowska emigró de Francia a México, como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial. Elena llegó a los diez años de edad con su madre y su hermana Sofía
(Kitzya) a la Ciudad de México. Mientras, el padre continuaba combatiendo para
reunirse con ellas acabada la contienda.
En México, hacia 1943,
ambas niñas aprendieron el español de su nana Magdalena Castillo. Continuó sus
estudios de primaria en el Windsor School y estudió un año en el Liceo de
México; mantuvo su nivel de francés por las clases que les impartía la
profesora Betie Sauve y aprendió, junto a su hermana, piano y danza. Jan, el
hermano pequeño de Elena y Sofía, nació en 1947.
En 1949, fue enviada a
los Estados Unidos para estudiar, primero internada en un colegio católico de
Filadelfia, el Convento del Sagrado Corazón de Eden Hall (Torresdale,
Pensilvania), y después en el Manhattanville College de Nueva York.
Primeros
trabajos
De vuelta en México,
Poniatowska estudió taquimecanografía para después trabajar como secretaria
bilingüe, pero nunca hizo el bachillerato. Luego decidió dedicarse al
periodismo.2 Comenzó en 1953 su carrera periodística.
Trabajó primero en el periódico Excélsior, donde firmaba sus crónicas como
Hélène. En sus primeras entrevistas, visitó a la cantante Amália Rodrigues,
Manuelita Reyes, la pintora María Izquierdo, el escritor Juan Rulfo y a la
actriz Dolores del Río. Publicó, durante un año, una entrevista cada día. En
esa época empezó a interesarse por cuestiones sociales y por el papel de la
mujer mexicana.
En 1954, según
testimonió en 2019 sufrió una violación por parte del escritor mexicano Juan
José Arreola, que la dejó embarazada.
En 1955, comenzó su
colaboración en el periódico Novedades, que continuaría durante toda su vida.
Escribió para el periódico La Jornada. Sus entrevistas a autores mexicanos y
extranjeros alcanzaron gran éxito, y más tarde algunas de ellas se reunieron en
Palabras cruzadas (1961) y en Todo México (1990). Poniatowska ha escrito en
numerosas publicaciones, tanto nacionales como internacionales. Este año en el
que empiezan dichas colaboraciones nació en Roma su primer hijo, Emmanuel. En
1957, recibió una beca del Centro Mexicano de Escritores para jóvenes creadores
y, en 1959, entrevistó al astrofísico mexicano Guillermo Haro, con quien
contrajo matrimonio en 1968. Un empleo que marcaría su trayectoria literaria es
el trabajo que comenzó en 1962 como asistente del antropólogo Oscar Lewis, uno
de los fundadores de la escritura testimonial.
El primer libro de
ficción que publicó fue Lilus Kikus en 1962, una colección de cuentos, seguida
en 1963 por Todo empezó el domingo. En 1965 viajó a Polonia con su madre, y
desde allí envió a Novedades una serie de crónicas en las que "cuestionaba
el sentido de moral establecido, el de justicia y en general, el absurdo de la
vida".
Firmando libro sobre
Mariana Yampolsky en el Museo de Arte Popular en 2012.
En 1964, escuchó a una
mujer gritar desde la azotea de un edificio de la Ciudad de México. Era
Josefina Bórquez (1900-1988), la lavandera que le descubrirá el inframundo de
la capital. Elena empezó a reunirse con ella cada miércoles para entrevistarle.
De las notas de sus diálogos nacerá Hasta no verte Jesús mío (1969).
Reconocimiento
internacional
El reconocimiento
internacional le vino con sus libros de testimonios: Hasta no verte Jesús mío,
y La noche de Tlatelolco (1971), acerca de la matanza ocurrida el 2 de octubre
de 1968 en la Plaza de las Tres Culturas, con este último hubo gran polémica
debido a que Luis González de Alba la acusó de haberle robado los testimonios,
dicho reclamo duro hasta los últimos días de este autor pues en su última
columna "Podemos adivinar el futuro..."
aún recuerda esta traición.
En el año de aquella
tragedia nacional, Poniatowska se casó con el astrofísico mexicano Guillermo
Haro (1913-1988), con quien tuvo dos hijos más: Felipe en 1968 y Paula en 1970.
Pocos meses después, murió su hermano Jan en un accidente automovilístico y el
padre de la escritora, que, por el impacto emocional, falleció al poco tiempo.
En 1988 muere Guillermo Haro, su marido. El 19 de septiembre de 1985, un
terremoto azota a la Ciudad de México, durante el cual Poniatowska
redactaría artículos que formarán más adelante una crónica colectiva publicada
en 1988 con el título Nada, nadie, las voces del temblor.
Además de sus obras,
Poniatowska ha realizado variadas actividades como visitar numerosas
universidades en Estados Unidos y Europa, colaborar con varias publicaciones,
escribir prólogos, participar en presentaciones de libros, realizar cortos
cinematográficos, ser miembro de la junta editorial de la revista feminista Fem
y cofundadora de la Editorial Siglo XXI y de la Cineteca Nacional.
A pesar de sus orígenes
aristocráticos, Poniatowska ha sido políticamente de izquierda y una defensora
de los derechos humanos que ha influido con sus puntos de vista sobre los
sectores intelectuales más prominentes de México. Como dice la editorial
Alfaguara, es una «periodista y escritora comprometida» que «a menudo ha puesto
su pluma al servicio de las causas más justas».
En las elecciones
presidenciales de 2006 apoyó a Andrés López, el candidato de la Coalición Por
el Bien de Todos, quien ha sido presidente del Partido de la Revolución
Democrática (PRD). Ante la crítica de algunos sectores, 24 destacados
escritores extranjeros, entre los que figuraba el premio Nobel 1998 José
Saramago, firmaron una carta en su apoyo. Ese mismo año, participó en julio,
junto con otros intelectuales, en la firma de un desplegado que condenaba los
ataques israelíes al Líbano.
A partir de 2007, el
gobierno de la Ciudad de México, a través de la Secretaría de Cultura, instauró
el Premio Iberoamericano de Novela Elena Poniatowska, dotado de 500 000 pesos.
El ganador de la primera edición de este certamen fue el novelista y licenciado
en filosofía mexicano Álvaro Uribe, por su novela Expediente del atentado.
En 2011 se creó la Fundación
Elena Poniatowska con los objetivos de organizar, difundir y preservar el
archivo histórico de la escritora y su familia, apoyar a los grupos sociales
que ha retratado en su obra y promover el debate público sobre la cultura
mexicana.11 En 2013 fue galardonada con el Premio
Cervantes. Poniatowska es la primera escritora mexicana en obtener el galardón
y la cuarta mujer en los 38 años de historia de este premio. Además, el suyo es
el quinto Cervantes que recibe un autor o autora de México.
En 2017, Elena
Poniatowska participó en el doblaje al español de la película animada de Disney
Pixar, Coco, dándole voz a "Socorro 'Coco' Rivera".
Premios
y distinciones
·
Premio Mazatlán de Literatura 1971, por
Hasta no verte Jesús mío.
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Premio Nacional de Periodismo de México
1978, por sus entrevistas.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Autónoma de Sinaloa, 1979.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Autónoma del Estado de México, 1980.
·
Premio Manuel Buendía 1987, por méritos
relevantes como escritora y periodista (otorgado por varias universidades).
·
Premio Coatlicue 1990 como la mujer del
año, otorgado por Debate Feminista y Divas.
·
Premio Mazatlán de Literatura 1992, por
Tinísima.
·
Premio Juchimán de Plata 1993 en ciencias
y técnicas de la comunicación, otorgado por la Fundación Juchimán.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
New School of Social Research de Nueva York, 1994.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Florida Atlantic University, Boca Ratón, 1995.
·
Premio Alfaguara de Novela 2001, por La
piel del cielo.
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Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Nacional Autónoma de México, 2001.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por el
Manhattanville College, Nueva York, 2001.
·
Premio Nacional de Ciencias y Artes en el
área de Lingüística y Literatura 2002
·
Premio María Moors Cabot 2004, otorgado
por la Universidad de Columbia.
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Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Autónoma de Puebla, 2002.
·
Premio Rómulo Gallegos 2007, por El tren
pasa primero.
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Premio Internacional Strachit de Martin,
2008.
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Premio Nacional de la Asociación de Radio
Difusores Polonia, 2008.
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Premio Internacional Fray Domínico
Weinzierl, 2009.
·
Premio Agustín Delgado, 2009.
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Presea Rosario Castellanos, 2010.
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Premio Eugenio Galo Espejo Cevallos,
2010.
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Doctorado honoris causa, Universidad de
Puerto Rico, 2010.
·
Premio Biblioteca Breve 2011 por Leonora,
biografía novelada de Leonora Carrington
·
Mención de Honor y Presea Diego Marcelo
Morales Ytalco 2011.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad de París VIII Vincennes-Saint-Denis, 2011.
·
Premio Internacional Alberto Spencer
Schwiebert Rosalito, 2012.
·
Premio Frida Dimitra Kahlo
Witteven-Villagomez, Bolivia, 2012.
·
Nombramiento de un tren del Metro de la
Ciudad de México con su nombre, 2012.
·
Mención de honor y distinción "De
las Higuerillas" por parte de la Universidad OG Mandino 2012.
·
Premio Cervantes 2013, entregado el 23 de
abril de 2014 en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares.
·
Medalla José Emilio Pacheco por parte de
la Feria Internacional de la Lectura de Yucatán (Filey) 2014.
·
Medalla Bellas Artes (Instituto Nacional
de Bellas Artes), 2014.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad de Sonora, 2014.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Autónoma de Chiapas, 2014.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Complutense de Madrid, 2015.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad de Guadalajara, 2015.
·
Doctorado honoris causa, otorgado por la
Universidad Autónoma de San Luis Potosí, 2016.
·
Nombramiento de una preparatoria de Nuevo
Laredo con su nombre, 2016.
·
La Unidad Deportiva Municipal "Elena
Poniatowska" en Texcoco.
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