John Steinbeck

Durante su carrera como escritor, fue autor de 33 libros, uno de los cuales fue coautor junto con Edward Ricketts, incluidas 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos. Es ampliamente conocido por las novelas cómicas Tortilla Flat (1935) y Cannery Row (1945), la epopeya multigeneracional East of Eden (1952) y las novelas The Red Pony (1933) y Of Mice and Men (1937). Las uvas de la ira (1939), ganadora del premio Pulitzer, se considera la obra maestra de Steinbeck y parte del canon literario estadounidense.  Para el 75.º aniversario de su fecha de publicación, había vendido 14 millones de copias.

 

La mayor parte del trabajo de Steinbeck se desarrolla en el centro de California, particularmente en el Valle de Salinas y la región de las Cordilleras Costeras de California. Sus obras exploraban con frecuencia los temas del destino y la injusticia, especialmente en lo que se refiere a protagonistas oprimidos o comunes.

 

Su padre, John Ernst Steinbeck (1862-1935), se desempeñó como tesorero del condado de Monterey . La madre de John, Olive Hamilton (1867-1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal,  aunque Steinbeck más tarde se volvió agnóstico. Steinbeck vivía en un pequeño valle rural (no más que un asentamiento fronterizo) ubicado en uno de los suelos más fértiles del mundo, a unas 40 millas de la costa del Pacífico. Tanto el valle como la costa servirían de escenario para algunas de sus mejores ficciones.  Pasó sus veranos trabajando en ranchos cercanos, incluido Post Ranch en Big Sur. Más tarde trabajó con trabajadores inmigrantes en las granjas de remolacha azucarera de Spreckels . Allí aprendió sobre los aspectos más duros de la vida migrante y el lado más oscuro de la naturaleza humana, lo que le proporcionó material expresado en De ratones y hombres. Exploró sus alrededores, caminando por bosques, campos y granjas locales.  Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le daba tiempo para escribir. Tenía considerables aptitudes mecánicas y afición por reparar cosas que poseía.

 

Steinbeck se graduó de Salinas High School en 1919 y pasó a estudiar literatura inglesa en la Universidad de Stanford, cerca de Palo Alto, dejándola sin título en 1925. Viajó a la ciudad de Nueva York, donde aceptó trabajos ocasionales mientras intentaba escribir. Al no poder publicar su obra, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador en el lago Tahoe, donde conoció a Carol Henning, su primera esposa.  Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso.

 

Cuando se les acabó el dinero seis meses después debido a la desaceleración del mercado, Steinbeck y Carol regresaron a Pacific Grove, California, a una cabaña propiedad de su padre, en la península de Monterey , a unas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey. Los Steinbeck padre le dieron a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión, Steinbeck compró un pequeño barco y más tarde afirmó que podía vivir de los peces y cangrejos que recolectaba del mar y de las verduras frescas de su jardín y de las granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron asistencia social y, en raras ocasiones, robaron tocino del mercado de productos locales. Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. Carol se convirtió en el modelo de Mary Talbot en la novela Cannery Row de Steinbeck.

 

En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts , quien se convirtió en un amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, enseñándole mucho sobre filosofía y biología. Ricketts, normalmente muy tranquilo, pero agradable, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en el centro de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee, un biólogo y teórico ecológico, quien escribiría uno de los primeros libros de texto clásicos sobre ecología. Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era sólo una parte de una gran cadena del ser, atrapado en una red de vida demasiado grande para que él pudiera controlarla o comprenderla.  Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de animales pequeños, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades.

 

Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron amigos íntimos. La esposa de Steinbeck empezó a trabajar en el laboratorio como secretaria-contable. Steinbeck ayudó de forma informal. Formaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y la filosofía ecológica de Ricketts. Cuando Steinbeck se enojaba emocionalmente, Ricketts a veces le tocaba música.

 

Carrera

La primera novela de Steinbeck, Copa de Oro, publicada en 1929, se basa libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan. Se centra en el asalto y saqueo de Panamá Viejo por parte de Morgan, a veces denominada "Copa de Oro", y en las mujeres, más brillantes que el sol, que se decía que se encontraban allí. En 1930, Steinbeck escribió un misterio sobre el asesinato de un hombre lobo, Asesinato en luna llena , que nunca se publicó porque Steinbeck lo consideró indigno de publicación.

 

Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más breves. Los pastos del cielo, publicado en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indios fugitivos. En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony , una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que entrelaza recuerdos de la infancia de Steinbeck.  To a God Unknown, que lleva el nombre de un himno védico,  sigue la vida de un granjero y su familia en California, representando a un personaje con un culto primitivo y pagano a la tierra en la que trabaja.

 

Antes de su novela Tortilla Flat (1935), Steinbeck era un escritor oscuro "con poco éxito". Aunque no había alcanzado el estatus de escritor conocido, nunca dudó de que alcanzaría la grandeza.

 

Steinbeck logró su primer éxito crítico con Tortilla Flat , una novela ambientada en el Monterey, California de la posguerra, que ganó la Medalla de Oro del California Commonwealth Club. Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clases y generalmente sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial, justo antes de la prohibición estadounidense. Se los retrata en comparación irónica con caballeros míticos en una búsqueda y rechazan casi todas las costumbres estándar de la sociedad estadounidense al disfrutar de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños hurtos. Al entregar el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó "cuentos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos, individuos asociales que, en sus juergas salvajes, son casi caricaturas de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo.  Se ha dicho que En los Estados Unidos, este libro fue un bienvenido antídoto contra la tristeza de la depresión que entonces prevalecía".  Tortilla Flat fue adaptada como película de 1942 del mismo nombre, protagonizada por Spencer Tracy, Hedy Lamarr y John Garfield, un amigo de Steinbeck.  Con algunas de las ganancias, construyó un rancho de verano en Los Gatos.

 

Steinbeck comenzó a escribir una serie de "novelas de California" y ficción del Dust Bowl, ambientadas entre la gente común durante la Gran Depresión. Estos incluyeron In Dubious Battle, Of Mice and Men y The Grapes of Wrath. También escribió una serie de artículos llamada The Harvest Gypsies para el San Francisco News sobre la difícil situación del trabajador migrante.

 

Of Mice and Men fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas inmigrantes en California. Steinbeck, de vacaciones en México, fue testigo de compañías de teatro con entradas agotadas, con trabajadores a menudo pobres y analfabetos entre el público. Como tal, Steinbeck decidió escribir De ratones y hombres con una obra de teatro en mente. Fue aclamado por la crítica  y la mención del Premio Nobel de 1962 de Steinbeck la llamó una "pequeña obra maestra".  Su producción teatral fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el granjero itinerante Lennie, mentalmente infantil pero físicamente poderoso. Steinbeck se negó a viajar desde su casa en California para asistir a cualquier representación de la obra durante su presentación en Nueva York, y le dijo al director George S. Kaufman que la obra tal como existía en su propia mente era "perfecta" y que cualquier cosa presentada en el escenario solo sería ser una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más ( The Moon Is Down y Burning Bright).

 

Of Mice and Men también se adaptó como película de Hollywood de 1939, con Lon Chaney Jr. como Lennie (había desempeñado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George.  Meredith y Steinbeck se hicieron amigos cercanos durante las siguientes dos décadas.  Otra película basada en la novela se hizo en 1992, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie.

 

Steinbeck siguió esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basada en artículos periodísticos sobre trabajadores agrícolas inmigrantes que había escrito en San Francisco. En agosto de 1936, el San Francisco News le pidió a Steinbeck que entrevistara personalmente a varias familias en los empobrecidos Hoovervilles del Valle de San Joaquín. Mientras Steinbeck visitaba los barrios marginales que bordeaban las carreteras a lo largo del Valle Central, quedó angustioso por lo que vio. Habló con varias familias y se comprometió a hacer un libro que describiera sus luchas. Comúnmente se considera su mayor obra. Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y hasta febrero de 1940 se habían impreso 430.000 ejemplares. En ese mes, ganó el Premio Nacional del Libro, libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de American Booksellers. Asociación.  Más tarde ese año, ganó el Premio Pulitzer de Ficción  y fue adaptada como película dirigida por John Ford, protagonizada por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor. Las uvas fueron controvertidas. Las opiniones políticas del New Deal de Steinbeck, su descripción negativa de aspectos del capitalismo y su simpatía por la difícil situación de los trabajadores provocaron una reacción violenta contra el autor por mostrar opiniones comunistas, especialmente en su ciudad natal de Salinas.  Steinbeck recibió tantas amenazas que compró una pistola por su propia seguridad. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones en el condado, la Junta de Supervisores del condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado en agosto de 1939. Esta prohibición duró hasta enero de 1941.

 

Sobre la controversia, Steinbeck escribió: "La difamación que me hacen aquí los grandes terratenientes y banqueros es bastante mala. El último es un rumor iniciado por ellos de que los Okies me odian y han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. Estoy asustado por el poder rodante de esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; quiero decir, está creciendo una especie de histeria sobre el libro que no es saludable".

 

La entonces Primera Dama Eleanor Roosevelt, ya fanática del trabajo de Steinbeck en De ratones y hombres, defendió el trabajo de Steinbeck en su columna en un periódico distribuido a nivel nacional, "My Day". Ella escribió: "Ahora debo decirles que acabo de terminar un libro". Lo cual es una experiencia inolvidable al leer Las uvas de la ira de John Steinbeck, te repele y te atrae. Los horrores del cuadro, tan bien dibujado, a veces te hacen temer comenzar el siguiente capítulo y, sin embargo, no puedes dejar el libro. o incluso saltarse una página”.  Después de visitar los campos de trabajo de California en 1940, un periodista le preguntó si creía que Las uvas de la ira era exagerada. Roosevelt respondió: "Nunca creí que Las uvas de la ira fuera exagerada".

 

Las versiones cinematográficas de Las uvas de la ira y De ratones y hombres (de dos estudios cinematográficos diferentes) estaban en producción simultáneamente, lo que permitió a Steinbeck pasar un día completo en el set de Las uvas de la ira y el día siguiente en el set de De ratones. y Hombres.

 

Ed Ricketts

En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts influyó fuertemente en los escritos de Steinbeck. Steinbeck frecuentemente hacía pequeños viajes con Ricketts a lo largo de la costa de California para tener tiempo libre de escribir y recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. El libro del que fueron coautores, Mar de Cortés (diciembre de 1941), sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando Estados Unidos entraba en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró público y no vender bien.  Sin embargo, en 1951, Steinbeck volvió a publicar la parte narrativa del libro como El tronco del Mar de Cortés, sólo bajo su nombre (aunque Ricketts había escrito parte). Este trabajo permanece impreso hoy.

 

Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después, en 1941, incluso mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. En 1942, después de divorciarse de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger.

 

Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright y personajes de In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos reaparecen en las novelas de Steinbeck de la época.

 

Las estrechas relaciones de Steinbeck con Ricketts terminaron en 1941 cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol.  El biógrafo de Ricketts, Eric Enno Tamm, opinó que, a excepción de East of Eden (1952), la escritura de Steinbeck decayó después de la prematura muerte de Ricketts en 1948.

 

La novela de Steinbeck La luna se ha puesto (1942), sobre el espíritu de resistencia inspirado por Sócrates en una aldea ocupada del norte de Europa, se llevó al cine casi de inmediato. Se suponía que el país anónimo de la novela era Noruega y los ocupantes los alemanes. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad del Rey Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego.

 

En 1943, Steinbeck se desempeñó como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y trabajó con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). Fue en ese momento que se hizo amigo de Will Lang Jr. de la revista Time / Life. Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comando del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks Jr., que lanzó operaciones de desvío de pequeñas unidades contra islas controladas por los alemanes en el Mediterráneo. En un momento, acompañó a Fairbanks en una invasión de una isla frente a la costa de Italia y usó una metralleta Thompson para ayudar a capturar prisioneros italianos y alemanes. Algunos de sus escritos de este período fueron incorporados en el documental Once There Was a War (1958).

 

Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y algún trauma psicológico. Se regaló, como siempre, escribiendo.  Escribió la película de Alfred Hitchcock, Lifeboat (1944), y con el guionista Jack Wagner, A Medal for Benny (1945), sobre los paisanos de Tortilla Flat yendo a la guerra. Más tarde solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat porque creía que la versión final de la película tenía un trasfondo racista. En 1944, magullado, maltrecho y nostálgico, Steinbeck escribió Cannery Row (1945), una carta de amor a la ciudad de Monterey. En 1958, Ocean View Avenue en Monterey, el escenario del libro, pasó a llamarse Cannery Row en su honor.

 

Después de la guerra, escribió La perla (1947), sabiendo que eventualmente sería filmada. La relación de Steinbeck con Hollywood se había solidificado hasta el punto en que sus libros recibían luz verde como películas a medida que se estrenaban. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La perla del mundo". Fue ilustrado por John Alan Maxwell . La novela es un relato imaginativo de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, tal como se relata en El tronco del mar de Cortés , que describió en el capítulo 11 como "tanto parecida a una parábola que casi no se puede imaginar". ser". Steinbeck viajó a Cuernavaca,  México para el rodaje con Wagner quien ayudó con el guión; en este viaje se inspiraría en la historia de Emiliano Zapata, y posteriormente escribió un guión cinematográfico ( Viva Zapata! ) dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn .

 

En 1947, Steinbeck realizó su primer viaje a la Unión Soviética con el fotógrafo Robert Capa. Visitaron Moscú, Kiev, Tbilisi, Batumi y Stalingrado, algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista. El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, A Russian Journal, fue ilustrado con fotografías de Capa. En 1948, el año en que se publicó el libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.

 

Nueva York

En el transcurso de 276 días en 1952, Steinbeck escribió el primer borrador de Al este del Edén, un libro que consideró su prueba definitiva como escritor. Escribió una carta diaria a su editor mientras escribía el libro. A través de ellos, Steinbeck se exploró a sí mismo, su proceso creativo, su amor por la escritura y su vida familiar, ya que acababa de casarse con su tercera esposa, Elaine Scott, el año anterior. Steinbeck, según Elaine Scott, consideraba Al este del Edén su obra maestra, su mayor novela. Cuando se publicó el libro, le escribió a John Beskow, un artista sueco y confidente suyo: "He puesto todas las cosas que he querido escribir toda mi vida. Este es 'el libro'... habiendo hecho esto, Puedo hacer lo que quiera". También en 1952, John Steinbeck apareció como el narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox, O. Henry's Full House. Aunque Steinbeck admitió más tarde que se sentía incómodo ante la cámara, proporcionó interesantes introducciones a varias adaptaciones cinematográficas de cuentos del legendario escritor O. Henry. Casi al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records; las grabaciones proporcionan un registro de la voz profunda y resonante de Steinbeck.

 

Tras el éxito de ¡Viva Zapata!, Steinbeck colaboró ​​con Kazan en la película de 1955 East of Eden , el debut cinematográfico de James Dean. Jack Moffitt de The Hollywood Reporter, en una reseña que apareció después del estreno en marzo de 1955, escribió: "Bellamente interpretada y magníficamente dirigida por Elia Kazan, seguramente será una de las contribuciones importantes del año a la literatura cinematográfica".

 

De marzo a octubre de 1959, Steinbeck y su tercera esposa, Elaine, alquilaron una cabaña en la aldea de Discove, Redlynch , cerca de Bruton en Somerset , Inglaterra, mientras Steinbeck investigaba su versión de la leyenda artúrica del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . Glastonbury Tor era visible desde la cabaña, y Steinbeck también visitó el cercano castro del castillo de Cadbury , el supuesto sitio de la corte de Camelot del rey Arturo . El manuscrito inacabado se publicó después de su muerte en 1976, como Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros. Steinbeck creció cautivado por las historias del Rey Arturo, y los Steinbeck relataron el tiempo que pasaron en Somerset como el más feliz de su vida juntos.

 

Travels with Charley: In Search of America es un diario de viaje de su viaje por carretera de 1960 con su caniche Charley. Steinbeck lamenta su juventud y sus raíces perdidas, al tiempo que critica y elogia a Estados Unidos. Según Thom, el hijo de Steinbeck, Steinbeck hizo el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería ver el país por última vez.

 

La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina el deterioro moral en los Estados Unidos. El protagonista Ethan está cada vez más descontento con su propio deterioro moral y el de quienes lo rodean.  El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en obras anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row. No fue un éxito crítico. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se sintieron decepcionados porque no era otra Las uvas de la ira,  Sin embargo, en el discurso de presentación del Premio Nobel del año siguiente, la Academia Sueca lo citó de manera muy favorable: "Aquí alcanzó el mismo nivel que estableció en Las uvas de la ira. De nuevo mantiene su posición como expositor independiente del verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente americano, ya sea bueno o malo".

 

Aparentemente desconcertado por la recepción crítica de esta novela y el clamor crítico cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura en 1962,  Steinbeck no publicó más ficción en los seis años restantes antes de su muerte.

 

premio Nobel

En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura por sus "escrituras realistas e imaginativas, que combinan un humor comprensivo y una aguda percepción social". La selección fue duramente criticada y descrita como "uno de los mayores errores de la Academia" en un periódico sueco. La reacción de los críticos literarios estadounidenses también fue dura. El New York Times preguntó por qué el comité Nobel concedió el premio a un autor cuyo "talento limitado está, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de décima categoría", señalando que "[E]l carácter internacional del premio y el peso adjuntos plantean interrogantes sobre la mecánica de la selección y qué tan cerca está el comité del Nobel de las principales corrientes de la escritura estadounidense... Pensamos interesante que el laurel no haya sido otorgado a un escritor... cuya importancia, "La influencia y el conjunto de su obra ya habían dejado una impresión más profunda en la literatura de nuestra época". Steinbeck, cuando se le preguntó el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". El biógrafo Jackson Benson señala: "Este honor era uno de los pocos en el mundo que uno no podía comprar ni ganar mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su juicio... sobre su propios criterios, en lugar de conectarse con 'las principales corrientes de la escritura estadounidense' tal como las define el establishment crítico, que el premio tenía valor". En su discurso de aceptación más tarde ese mismo año en Estocolmo, dijo:

se delega al escritor la tarea de declarar y celebrar la capacidad demostrada del hombre para la grandeza de corazón y de espíritu: para la valentía en la derrota, para el coraje, la compasión y el amor. En la guerra interminable contra la debilidad y la desesperación, éstas son las brillantes banderas de la esperanza y la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfectibilidad del hombre no tiene dedicación ni membresía en la literatura.

—  Discurso de aceptación del Premio Nobel Steinbeck

 

Cincuenta años después, en 2012, el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck era una "elección de compromiso" entre una lista corta compuesta por Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell, el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen. Los documentos desclasificados mostraron que fue elegido como el mejor de un grupo malo. "No hay ningún candidato obvio para el premio Nobel y el comité del premio se encuentra en una situación nada envidiable", escribió el miembro del comité Henry Olsson.  Aunque el comité creía que el mejor trabajo de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que el lanzamiento de su novela El invierno de nuestro descontento mostraba que "después de algunos signos de desaceleración en los últimos años, Steinbeck ha recuperado su posición como un narrador de la verdad social y es un auténtico realista totalmente igual a sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway".

 

Aunque modesto acerca de su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su propia admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al caricaturista Al Capp, creador de la obra satírica Li'l Abner , "posiblemente el mejor escritor del mundo actual".  ​​En su primera conferencia de prensa del Premio Nobel le preguntaron cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: " Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner ".

 

En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad.

 

En 1967, a instancias de la revista Newsday, Steinbeck fue a Vietnam para informar sobre la guerra. Pensaba en la guerra de Vietnam como una empresa heroica y era considerado un halcón por su postura ante la guerra. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte y Steinbeck visitó a uno de sus hijos en el campo de batalla. En un momento se le permitió ocupar un puesto de vigilancia con ametralladoras por la noche en una base de fuego mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían.

 

Vida personal

Steinbeck y su primera esposa, Carol Henning, se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles. En 1940, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después. En 1942, después de su divorcio de Carol, Steinbeck se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos, Thomas y John Steinbeck IV.

 

En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, que había resultado gravemente herido cuando un tren chocó contra su coche. Ricketts murió horas antes de que llegara Steinbeck. Al regresar a casa, Steinbeck se enfrentó a Gwyn, quien le pidió el divorcio, que fue definitivo en octubre. Steinbeck pasó el año posterior a la muerte de Ricketts sumido en una profunda depresión.

 

En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante en Carmel, California. Steinbeck y Scott finalmente comenzaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de que Scott finalizara su propio divorcio del actor Zachary Scott. Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su muerte en 1968.

 

Steinbeck era un conocido del poeta modernista Robinson Jeffers, un vecino californiano. En una carta a Elizabeth Otis, Steinbeck escribió: "Robinson Jeffers y su esposa vinieron a llamarnos el otro día. Parece un poco mayor, pero eso es todo. Y ella es igual".

 

En 1962, Steinbeck comenzó a actuar como amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe, que intentaba establecer su propia empresa de suministros biológicos, ahora Gulf Specimen Marine Laboratory en Florida. Su correspondencia continuó hasta la muerte de Steinbeck.

 

En febrero de 1966, Steinbeck y su esposa viajaron a Israel. Visitó en Tel Aviv el sitio de Mount Hope, una comunidad agrícola establecida por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Großsteinbeck, había sido asesinado por merodeadores árabes en 1858 durante los atentados en Jaffa.

 

Muerte y legado

John Steinbeck murió en la ciudad de Nueva York, donde había comenzado su carrera como escritor, el 20 de diciembre de 1968, durante la pandemia de gripe de 1968 causada por enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 66 años y había sido fumador durante toda su vida. Una autopsia mostró una oclusión casi completa de las principales arterias coronarias.

 

De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969  en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, con los de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en el complot en 2004. Le había escrito a su médico que sentía profundamente "en su carne" que no sobreviviría a su muerte física y que el fin biológico de su vida era el fin definitivo.

 

La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del rey Arturo de Malory y otros, Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros, se publicó en 1976.

 

Muchas de las obras de Steinbeck son lectura obligatoria en las escuelas secundarias estadounidenses. En Inglaterra, Of Mice and Men fue uno de los textos clave utilizados por el organismo examinador AQA para su GCSE de literatura inglesa hasta su eliminación de la especificación reformada que se examinó por primera vez en junio de 2018. El texto todavía es ampliamente estudiado por los estudiantes de GCSE en Gales. e Irlanda del Norte, aunque se han hecho llamamientos para su eliminación en Irlanda del Norte debido a preocupaciones sobre el uso de insultos raciales en el texto. Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura de Estados Unidos encontró que De ratones y hombres era uno de los diez libros más leídos en las escuelas secundarias públicas.  Las obras de Steinbeck también han sido prohibidas. Las Uvas de la Ira fueron prohibidas en agosto de 1939 por la Junta de Supervisores del Condado de Kern en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado. Fue quemado en Salinas en dos ocasiones.  En 2003, una junta escolar en Mississippi lo prohibió por motivos de blasfemia. Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, Steinbeck fue uno de los diez autores prohibidos con mayor frecuencia entre 1990 y 2004, y Of Mice and Men ocupó el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en los Estados Unidos.

 

 

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/John_Steinbeck

 

 

Durante su carrera como escritor, fue autor de 33 libros, uno de los cuales fue coautor junto con Edward Ricketts, incluidas 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos. Es ampliamente conocido por las novelas cómicas Tortilla Flat (1935) y Cannery Row (1945), la epopeya multigeneracional East of Eden (1952) y las novelas The Red Pony (1933) y Of Mice and Men (1937). Las uvas de la ira (1939), ganadora del premio Pulitzer, se considera la obra maestra de Steinbeck y parte del canon literario estadounidense.  Para el 75.º aniversario de su fecha de publicación, había vendido 14 millones de copias.

 

La mayor parte del trabajo de Steinbeck se desarrolla en el centro de California, particularmente en el Valle de Salinas y la región de las Cordilleras Costeras de California. Sus obras exploraban con frecuencia los temas del destino y la injusticia, especialmente en lo que se refiere a protagonistas oprimidos o comunes.

 

Su padre, John Ernst Steinbeck (1862-1935), se desempeñó como tesorero del condado de Monterey . La madre de John, Olive Hamilton (1867-1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal,  aunque Steinbeck más tarde se volvió agnóstico. Steinbeck vivía en un pequeño valle rural (no más que un asentamiento fronterizo) ubicado en uno de los suelos más fértiles del mundo, a unas 40 millas de la costa del Pacífico. Tanto el valle como la costa servirían de escenario para algunas de sus mejores ficciones.  Pasó sus veranos trabajando en ranchos cercanos, incluido Post Ranch en Big Sur. Más tarde trabajó con trabajadores inmigrantes en las granjas de remolacha azucarera de Spreckels . Allí aprendió sobre los aspectos más duros de la vida migrante y el lado más oscuro de la naturaleza humana, lo que le proporcionó material expresado en De ratones y hombres. Exploró sus alrededores, caminando por bosques, campos y granjas locales.  Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le daba tiempo para escribir. Tenía considerables aptitudes mecánicas y afición por reparar cosas que poseía.

 

Steinbeck se graduó de Salinas High School en 1919 y pasó a estudiar literatura inglesa en la Universidad de Stanford, cerca de Palo Alto, dejándola sin título en 1925. Viajó a la ciudad de Nueva York, donde aceptó trabajos ocasionales mientras intentaba escribir. Al no poder publicar su obra, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador en el lago Tahoe, donde conoció a Carol Henning, su primera esposa.  Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso.

 

Cuando se les acabó el dinero seis meses después debido a la desaceleración del mercado, Steinbeck y Carol regresaron a Pacific Grove, California, a una cabaña propiedad de su padre, en la península de Monterey , a unas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey. Los Steinbeck padre le dieron a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión, Steinbeck compró un pequeño barco y más tarde afirmó que podía vivir de los peces y cangrejos que recolectaba del mar y de las verduras frescas de su jardín y de las granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron asistencia social y, en raras ocasiones, robaron tocino del mercado de productos locales. Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. Carol se convirtió en el modelo de Mary Talbot en la novela Cannery Row de Steinbeck.

 

En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts , quien se convirtió en un amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, enseñándole mucho sobre filosofía y biología. Ricketts, normalmente muy tranquilo, pero agradable, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en el centro de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee, un biólogo y teórico ecológico, quien escribiría uno de los primeros libros de texto clásicos sobre ecología. Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era sólo una parte de una gran cadena del ser, atrapado en una red de vida demasiado grande para que él pudiera controlarla o comprenderla.  Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de animales pequeños, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades.

 

Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron amigos íntimos. La esposa de Steinbeck empezó a trabajar en el laboratorio como secretaria-contable. Steinbeck ayudó de forma informal. Formaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y la filosofía ecológica de Ricketts. Cuando Steinbeck se enojaba emocionalmente, Ricketts a veces le tocaba música.

 

Carrera

La primera novela de Steinbeck, Copa de Oro, publicada en 1929, se basa libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan. Se centra en el asalto y saqueo de Panamá Viejo por parte de Morgan, a veces denominada "Copa de Oro", y en las mujeres, más brillantes que el sol, que se decía que se encontraban allí. En 1930, Steinbeck escribió un misterio sobre el asesinato de un hombre lobo, Asesinato en luna llena , que nunca se publicó porque Steinbeck lo consideró indigno de publicación.

 

Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más breves. Los pastos del cielo, publicado en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indios fugitivos. En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony , una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que entrelaza recuerdos de la infancia de Steinbeck.  To a God Unknown, que lleva el nombre de un himno védico,  sigue la vida de un granjero y su familia en California, representando a un personaje con un culto primitivo y pagano a la tierra en la que trabaja.

 

Antes de su novela Tortilla Flat (1935), Steinbeck era un escritor oscuro "con poco éxito". Aunque no había alcanzado el estatus de escritor conocido, nunca dudó de que alcanzaría la grandeza.

 

Steinbeck logró su primer éxito crítico con Tortilla Flat , una novela ambientada en el Monterey, California de la posguerra, que ganó la Medalla de Oro del California Commonwealth Club. Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clases y generalmente sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial, justo antes de la prohibición estadounidense. Se los retrata en comparación irónica con caballeros míticos en una búsqueda y rechazan casi todas las costumbres estándar de la sociedad estadounidense al disfrutar de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños hurtos. Al entregar el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó "cuentos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos, individuos asociales que, en sus juergas salvajes, son casi caricaturas de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo.  Se ha dicho que En los Estados Unidos, este libro fue un bienvenido antídoto contra la tristeza de la depresión que entonces prevalecía".  Tortilla Flat fue adaptada como película de 1942 del mismo nombre, protagonizada por Spencer Tracy, Hedy Lamarr y John Garfield, un amigo de Steinbeck.  Con algunas de las ganancias, construyó un rancho de verano en Los Gatos.

 

Steinbeck comenzó a escribir una serie de "novelas de California" y ficción del Dust Bowl, ambientadas entre la gente común durante la Gran Depresión. Estos incluyeron In Dubious Battle, Of Mice and Men y The Grapes of Wrath. También escribió una serie de artículos llamada The Harvest Gypsies para el San Francisco News sobre la difícil situación del trabajador migrante.

 

Of Mice and Men fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas inmigrantes en California. Steinbeck, de vacaciones en México, fue testigo de compañías de teatro con entradas agotadas, con trabajadores a menudo pobres y analfabetos entre el público. Como tal, Steinbeck decidió escribir De ratones y hombres con una obra de teatro en mente. Fue aclamado por la crítica  y la mención del Premio Nobel de 1962 de Steinbeck la llamó una "pequeña obra maestra".  Su producción teatral fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el granjero itinerante Lennie, mentalmente infantil pero físicamente poderoso. Steinbeck se negó a viajar desde su casa en California para asistir a cualquier representación de la obra durante su presentación en Nueva York, y le dijo al director George S. Kaufman que la obra tal como existía en su propia mente era "perfecta" y que cualquier cosa presentada en el escenario solo sería ser una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más ( The Moon Is Down y Burning Bright).

 

Of Mice and Men también se adaptó como película de Hollywood de 1939, con Lon Chaney Jr. como Lennie (había desempeñado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George.  Meredith y Steinbeck se hicieron amigos cercanos durante las siguientes dos décadas.  Otra película basada en la novela se hizo en 1992, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie.

 

Steinbeck siguió esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basada en artículos periodísticos sobre trabajadores agrícolas inmigrantes que había escrito en San Francisco. En agosto de 1936, el San Francisco News le pidió a Steinbeck que entrevistara personalmente a varias familias en los empobrecidos Hoovervilles del Valle de San Joaquín. Mientras Steinbeck visitaba los barrios marginales que bordeaban las carreteras a lo largo del Valle Central, quedó angustioso por lo que vio. Habló con varias familias y se comprometió a hacer un libro que describiera sus luchas. Comúnmente se considera su mayor obra. Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y hasta febrero de 1940 se habían impreso 430.000 ejemplares. En ese mes, ganó el Premio Nacional del Libro, libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de American Booksellers. Asociación.  Más tarde ese año, ganó el Premio Pulitzer de Ficción  y fue adaptada como película dirigida por John Ford, protagonizada por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor. Las uvas fueron controvertidas. Las opiniones políticas del New Deal de Steinbeck, su descripción negativa de aspectos del capitalismo y su simpatía por la difícil situación de los trabajadores provocaron una reacción violenta contra el autor por mostrar opiniones comunistas, especialmente en su ciudad natal de Salinas.  Steinbeck recibió tantas amenazas que compró una pistola por su propia seguridad. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones en el condado, la Junta de Supervisores del condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado en agosto de 1939. Esta prohibición duró hasta enero de 1941.

 

Sobre la controversia, Steinbeck escribió: "La difamación que me hacen aquí los grandes terratenientes y banqueros es bastante mala. El último es un rumor iniciado por ellos de que los Okies me odian y han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. Estoy asustado por el poder rodante de esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; quiero decir, está creciendo una especie de histeria sobre el libro que no es saludable".

 

La entonces Primera Dama Eleanor Roosevelt, ya fanática del trabajo de Steinbeck en De ratones y hombres, defendió el trabajo de Steinbeck en su columna en un periódico distribuido a nivel nacional, "My Day". Ella escribió: "Ahora debo decirles que acabo de terminar un libro". Lo cual es una experiencia inolvidable al leer Las uvas de la ira de John Steinbeck, te repele y te atrae. Los horrores del cuadro, tan bien dibujado, a veces te hacen temer comenzar el siguiente capítulo y, sin embargo, no puedes dejar el libro. o incluso saltarse una página”.  Después de visitar los campos de trabajo de California en 1940, un periodista le preguntó si creía que Las uvas de la ira era exagerada. Roosevelt respondió: "Nunca creí que Las uvas de la ira fuera exagerada".

 

Las versiones cinematográficas de Las uvas de la ira y De ratones y hombres (de dos estudios cinematográficos diferentes) estaban en producción simultáneamente, lo que permitió a Steinbeck pasar un día completo en el set de Las uvas de la ira y el día siguiente en el set de De ratones. y Hombres.

 

Ed Ricketts

En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts influyó fuertemente en los escritos de Steinbeck. Steinbeck frecuentemente hacía pequeños viajes con Ricketts a lo largo de la costa de California para tener tiempo libre de escribir y recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. El libro del que fueron coautores, Mar de Cortés (diciembre de 1941), sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando Estados Unidos entraba en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró público y no vender bien.  Sin embargo, en 1951, Steinbeck volvió a publicar la parte narrativa del libro como El tronco del Mar de Cortés, sólo bajo su nombre (aunque Ricketts había escrito parte). Este trabajo permanece impreso hoy.

 

Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después, en 1941, incluso mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. En 1942, después de divorciarse de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger.

 

Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright y personajes de In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos reaparecen en las novelas de Steinbeck de la época.

 

Las estrechas relaciones de Steinbeck con Ricketts terminaron en 1941 cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol.  El biógrafo de Ricketts, Eric Enno Tamm, opinó que, a excepción de East of Eden (1952), la escritura de Steinbeck decayó después de la prematura muerte de Ricketts en 1948.

 

La novela de Steinbeck La luna se ha puesto (1942), sobre el espíritu de resistencia inspirado por Sócrates en una aldea ocupada del norte de Europa, se llevó al cine casi de inmediato. Se suponía que el país anónimo de la novela era Noruega y los ocupantes los alemanes. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad del Rey Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego.

 

En 1943, Steinbeck se desempeñó como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y trabajó con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). Fue en ese momento que se hizo amigo de Will Lang Jr. de la revista Time / Life. Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comando del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks Jr., que lanzó operaciones de desvío de pequeñas unidades contra islas controladas por los alemanes en el Mediterráneo. En un momento, acompañó a Fairbanks en una invasión de una isla frente a la costa de Italia y usó una metralleta Thompson para ayudar a capturar prisioneros italianos y alemanes. Algunos de sus escritos de este período fueron incorporados en el documental Once There Was a War (1958).

 

Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y algún trauma psicológico. Se regaló, como siempre, escribiendo.  Escribió la película de Alfred Hitchcock, Lifeboat (1944), y con el guionista Jack Wagner, A Medal for Benny (1945), sobre los paisanos de Tortilla Flat yendo a la guerra. Más tarde solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat porque creía que la versión final de la película tenía un trasfondo racista. En 1944, magullado, maltrecho y nostálgico, Steinbeck escribió Cannery Row (1945), una carta de amor a la ciudad de Monterey. En 1958, Ocean View Avenue en Monterey, el escenario del libro, pasó a llamarse Cannery Row en su honor.

 

Después de la guerra, escribió La perla (1947), sabiendo que eventualmente sería filmada. La relación de Steinbeck con Hollywood se había solidificado hasta el punto en que sus libros recibían luz verde como películas a medida que se estrenaban. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La perla del mundo". Fue ilustrado por John Alan Maxwell . La novela es un relato imaginativo de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, tal como se relata en El tronco del mar de Cortés , que describió en el capítulo 11 como "tanto parecida a una parábola que casi no se puede imaginar". ser". Steinbeck viajó a Cuernavaca,  México para el rodaje con Wagner quien ayudó con el guión; en este viaje se inspiraría en la historia de Emiliano Zapata, y posteriormente escribió un guión cinematográfico ( Viva Zapata! ) dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn .

 

En 1947, Steinbeck realizó su primer viaje a la Unión Soviética con el fotógrafo Robert Capa. Visitaron Moscú, Kiev, Tbilisi, Batumi y Stalingrado, algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista. El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, A Russian Journal, fue ilustrado con fotografías de Capa. En 1948, el año en que se publicó el libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.

 

Nueva York

En el transcurso de 276 días en 1952, Steinbeck escribió el primer borrador de Al este del Edén, un libro que consideró su prueba definitiva como escritor. Escribió una carta diaria a su editor mientras escribía el libro. A través de ellos, Steinbeck se exploró a sí mismo, su proceso creativo, su amor por la escritura y su vida familiar, ya que acababa de casarse con su tercera esposa, Elaine Scott, el año anterior. Steinbeck, según Elaine Scott, consideraba Al este del Edén su obra maestra, su mayor novela. Cuando se publicó el libro, le escribió a John Beskow, un artista sueco y confidente suyo: "He puesto todas las cosas que he querido escribir toda mi vida. Este es 'el libro'... habiendo hecho esto, Puedo hacer lo que quiera". También en 1952, John Steinbeck apareció como el narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox, O. Henry's Full House. Aunque Steinbeck admitió más tarde que se sentía incómodo ante la cámara, proporcionó interesantes introducciones a varias adaptaciones cinematográficas de cuentos del legendario escritor O. Henry. Casi al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records; las grabaciones proporcionan un registro de la voz profunda y resonante de Steinbeck.

 

Tras el éxito de ¡Viva Zapata!, Steinbeck colaboró ​​con Kazan en la película de 1955 East of Eden , el debut cinematográfico de James Dean. Jack Moffitt de The Hollywood Reporter, en una reseña que apareció después del estreno en marzo de 1955, escribió: "Bellamente interpretada y magníficamente dirigida por Elia Kazan, seguramente será una de las contribuciones importantes del año a la literatura cinematográfica".

 

De marzo a octubre de 1959, Steinbeck y su tercera esposa, Elaine, alquilaron una cabaña en la aldea de Discove, Redlynch , cerca de Bruton en Somerset , Inglaterra, mientras Steinbeck investigaba su versión de la leyenda artúrica del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . Glastonbury Tor era visible desde la cabaña, y Steinbeck también visitó el cercano castro del castillo de Cadbury , el supuesto sitio de la corte de Camelot del rey Arturo . El manuscrito inacabado se publicó después de su muerte en 1976, como Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros. Steinbeck creció cautivado por las historias del Rey Arturo, y los Steinbeck relataron el tiempo que pasaron en Somerset como el más feliz de su vida juntos.

 

Travels with Charley: In Search of America es un diario de viaje de su viaje por carretera de 1960 con su caniche Charley. Steinbeck lamenta su juventud y sus raíces perdidas, al tiempo que critica y elogia a Estados Unidos. Según Thom, el hijo de Steinbeck, Steinbeck hizo el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería ver el país por última vez.

 

La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina el deterioro moral en los Estados Unidos. El protagonista Ethan está cada vez más descontento con su propio deterioro moral y el de quienes lo rodean.  El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en obras anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row. No fue un éxito crítico. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se sintieron decepcionados porque no era otra Las uvas de la ira,  Sin embargo, en el discurso de presentación del Premio Nobel del año siguiente, la Academia Sueca lo citó de manera muy favorable: "Aquí alcanzó el mismo nivel que estableció en Las uvas de la ira. De nuevo mantiene su posición como expositor independiente del verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente americano, ya sea bueno o malo".

 

Aparentemente desconcertado por la recepción crítica de esta novela y el clamor crítico cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura en 1962,  Steinbeck no publicó más ficción en los seis años restantes antes de su muerte.

 

premio Nobel

En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura por sus "escrituras realistas e imaginativas, que combinan un humor comprensivo y una aguda percepción social". La selección fue duramente criticada y descrita como "uno de los mayores errores de la Academia" en un periódico sueco. La reacción de los críticos literarios estadounidenses también fue dura. El New York Times preguntó por qué el comité Nobel concedió el premio a un autor cuyo "talento limitado está, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de décima categoría", señalando que "[E]l carácter internacional del premio y el peso adjuntos plantean interrogantes sobre la mecánica de la selección y qué tan cerca está el comité del Nobel de las principales corrientes de la escritura estadounidense... Pensamos interesante que el laurel no haya sido otorgado a un escritor... cuya importancia, "La influencia y el conjunto de su obra ya habían dejado una impresión más profunda en la literatura de nuestra época". Steinbeck, cuando se le preguntó el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". El biógrafo Jackson Benson señala: "Este honor era uno de los pocos en el mundo que uno no podía comprar ni ganar mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su juicio... sobre su propios criterios, en lugar de conectarse con 'las principales corrientes de la escritura estadounidense' tal como las define el establishment crítico, que el premio tenía valor". En su discurso de aceptación más tarde ese mismo año en Estocolmo, dijo:

se delega al escritor la tarea de declarar y celebrar la capacidad demostrada del hombre para la grandeza de corazón y de espíritu: para la valentía en la derrota, para el coraje, la compasión y el amor. En la guerra interminable contra la debilidad y la desesperación, éstas son las brillantes banderas de la esperanza y la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfectibilidad del hombre no tiene dedicación ni membresía en la literatura.

—  Discurso de aceptación del Premio Nobel Steinbeck

 

Cincuenta años después, en 2012, el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck era una "elección de compromiso" entre una lista corta compuesta por Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell, el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen. Los documentos desclasificados mostraron que fue elegido como el mejor de un grupo malo. "No hay ningún candidato obvio para el premio Nobel y el comité del premio se encuentra en una situación nada envidiable", escribió el miembro del comité Henry Olsson.  Aunque el comité creía que el mejor trabajo de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que el lanzamiento de su novela El invierno de nuestro descontento mostraba que "después de algunos signos de desaceleración en los últimos años, Steinbeck ha recuperado su posición como un narrador de la verdad social y es un auténtico realista totalmente igual a sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway".

 

Aunque modesto acerca de su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su propia admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al caricaturista Al Capp, creador de la obra satírica Li'l Abner , "posiblemente el mejor escritor del mundo actual".  ​​En su primera conferencia de prensa del Premio Nobel le preguntaron cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: " Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner ".

 

En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad.

 

En 1967, a instancias de la revista Newsday, Steinbeck fue a Vietnam para informar sobre la guerra. Pensaba en la guerra de Vietnam como una empresa heroica y era considerado un halcón por su postura ante la guerra. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte y Steinbeck visitó a uno de sus hijos en el campo de batalla. En un momento se le permitió ocupar un puesto de vigilancia con ametralladoras por la noche en una base de fuego mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían.

 

Vida personal

Steinbeck y su primera esposa, Carol Henning, se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles. En 1940, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después. En 1942, después de su divorcio de Carol, Steinbeck se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos, Thomas y John Steinbeck IV.

 

En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, que había resultado gravemente herido cuando un tren chocó contra su coche. Ricketts murió horas antes de que llegara Steinbeck. Al regresar a casa, Steinbeck se enfrentó a Gwyn, quien le pidió el divorcio, que fue definitivo en octubre. Steinbeck pasó el año posterior a la muerte de Ricketts sumido en una profunda depresión.

 

En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante en Carmel, California. Steinbeck y Scott finalmente comenzaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de que Scott finalizara su propio divorcio del actor Zachary Scott. Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su muerte en 1968.

 

Steinbeck era un conocido del poeta modernista Robinson Jeffers, un vecino californiano. En una carta a Elizabeth Otis, Steinbeck escribió: "Robinson Jeffers y su esposa vinieron a llamarnos el otro día. Parece un poco mayor, pero eso es todo. Y ella es igual".

 

En 1962, Steinbeck comenzó a actuar como amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe, que intentaba establecer su propia empresa de suministros biológicos, ahora Gulf Specimen Marine Laboratory en Florida. Su correspondencia continuó hasta la muerte de Steinbeck.

 

En febrero de 1966, Steinbeck y su esposa viajaron a Israel. Visitó en Tel Aviv el sitio de Mount Hope, una comunidad agrícola establecida por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Großsteinbeck, había sido asesinado por merodeadores árabes en 1858 durante los atentados en Jaffa.

 

Muerte y legado

John Steinbeck murió en la ciudad de Nueva York, donde había comenzado su carrera como escritor, el 20 de diciembre de 1968, durante la pandemia de gripe de 1968 causada por enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 66 años y había sido fumador durante toda su vida. Una autopsia mostró una oclusión casi completa de las principales arterias coronarias.

 

De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969  en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, con los de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en el complot en 2004. Le había escrito a su médico que sentía profundamente "en su carne" que no sobreviviría a su muerte física y que el fin biológico de su vida era el fin definitivo.

 

La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del rey Arturo de Malory y otros, Los actos del rey Arturo y sus nobles caballeros, se publicó en 1976.

 

Muchas de las obras de Steinbeck son lectura obligatoria en las escuelas secundarias estadounidenses. En Inglaterra, Of Mice and Men fue uno de los textos clave utilizados por el organismo examinador AQA para su GCSE de literatura inglesa hasta su eliminación de la especificación reformada que se examinó por primera vez en junio de 2018. El texto todavía es ampliamente estudiado por los estudiantes de GCSE en Gales. e Irlanda del Norte, aunque se han hecho llamamientos para su eliminación en Irlanda del Norte debido a preocupaciones sobre el uso de insultos raciales en el texto. Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura de Estados Unidos encontró que De ratones y hombres era uno de los diez libros más leídos en las escuelas secundarias públicas.  Las obras de Steinbeck también han sido prohibidas. Las Uvas de la Ira fueron prohibidas en agosto de 1939 por la Junta de Supervisores del Condado de Kern en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado. Fue quemado en Salinas en dos ocasiones.  En 2003, una junta escolar en Mississippi lo prohibió por motivos de blasfemia. Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , Steinbeck fue uno de los diez autores prohibidos con mayor frecuencia entre 1990 y 2004, y Of Mice and Men ocupó el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en los Estados Unidos.

 

 

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/John_Steinbeck