Jack Welch

 John Francis Welch Jr. (19 de noviembre de 1935 - 1 de marzo de 2020) fue un ejecutivo de negocios estadounidense. Fue presidente y director ejecutivo de General Electric (GE) entre 1981 y 2001.

 

Cuando Welch se retiró de GE, recibió una indemnización por despido de 417 millones de dólares, el mayor pago de ese tipo en la historia empresarial hasta ese momento. En 2006, el patrimonio neto de Welch se estimó en 720 millones de dólares.

 

Educación y vida temprana

Jack Welch nació en Peabody, Massachusetts, hijo único de Grace (Andrews), ama de casa, y John Francis Welch Sr., conductor del ferrocarril de Boston y Maine. Welch era irlandés americano y católico . Sus abuelos paternos y maternos eran irlandeses.

 

A lo largo de sus primeros años en la escuela media y secundaria, Welch encontró trabajo en los veranos como caddie de golf, repartidor de periódicos, vendedor de zapatos y operador de taladradora. Welch asistió a Salem High School, donde participó en béisbol, fútbol, ​​fue capitán del equipo de hockey y se convirtió en segundo teniente justo después de graduarse.

 

Al final de su último año, Welch fue aceptado en la Universidad de Massachusetts Amherst , donde estudió ingeniería química. Welch trabajó en ingeniería química en Sunoco y PPG Industries durante sus veranos universitarios.  En su segundo año, se convirtió en miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa. Welch se graduó en 1957 con una licenciatura en ingeniería química, rechazando ofertas de varias empresas para asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Se graduó de la Universidad de Illinois en 1960 con una maestría y un doctorado en ingeniería química.

 

General Electric

Welch se incorporó a General Electric en 1960. Trabajó como ingeniero químico junior en Pittsfield, Massachusetts, con un salario de 10.500 dólares, lo que equivaldría a aproximadamente 106.000 dólares en dólares de 2022. En 1961, Welch planeó dejar su trabajo como ingeniero junior porque no estaba satisfecho con el aumento que le ofrecieron y con la burocracia que observaba en GE. Reuben Gutoff, un ejecutivo de la empresa, convenció a Welch para que permaneciera en GE, quien le prometió que ayudaría a crear la atmósfera de pequeña empresa que Welch deseaba.  En 1963, bajo la dirección de Welch de las instalaciones, una explosión en una fábrica voló el techo y casi lo despiden por ese episodio.

 

En 1968, Welch se convirtió en vicepresidente y jefe de la división de plásticos de GE, que en ese momento era una operación de 26 millones de dólares para GE. Welch supervisó la producción y la comercialización de los plásticos Lexan y Noryl desarrollados por GE. Poco después, en 1971, Welch también se convirtió en vicepresidente de las divisiones química y metalúrgica de GE. En 1973, Welch fue nombrado ejecutivo del grupo, gestionando negocios químicos, metalúrgicos, sistemas médicos, componentes de electrodomésticos y componentes electrónicos. Ocupó ese puesto hasta 1979, lo que implicó que trabajara en la sede corporativa, exponiéndolo a muchos de los "peces gordos" entre los que algún día estaría.  En 1977, Welch fue nombrado vicepresidente senior y jefe de la División de Servicios y Productos de Consumo, cargo que ocupó hasta 1979, cuando se convirtió en vicepresidente de GE.

 

En 1981, Welch se convirtió en el presidente y director ejecutivo más joven de GE, sucediendo a Reginald H. Jones . En 1982, Welch había desmantelado gran parte de la gestión anterior creada por Jones mediante una simplificación y consolidación agresivas. Una de sus principales directivas de liderazgo fue que GE tenía que ser el número 1 o el número 2 en las industrias en las que participaba.

 

director ejecutivo

Durante la década de 1980, Welch buscó racionalizar GE. En 1981, pronunció un discurso en la ciudad de Nueva York titulado "Creciendo rápido en una economía de lento crecimiento".  Bajo el liderazgo de Welch, GE aumentó el valor de mercado de 12 mil millones de dólares en 1981 a 410 mil millones de dólares cuando se jubiló, realizando 600 adquisiciones mientras se desplazaba hacia los mercados emergentes . Welch fue pionero en una política de informalidad en el lugar de trabajo, permitiendo que todos los empleados tuvieran una experiencia de pequeña empresa en una gran corporación. Welch trabajó para erradicar la ineficiencia percibida recortando inventarios y desmantelando la burocracia que casi lo había llevado a dejar GE en el pasado. Cerró fábricas, redujo las nóminas y eliminó unidades mediocres.

 

Welch valoraba la sorpresa y realizó visitas inesperadas a las plantas y oficinas de GE. Welch popularizó las políticas llamadas de " rango y tirón " utilizadas ahora por otras entidades corporativas. Cada año, Welch despedía al 10% inferior de sus directivos, independientemente del rendimiento absoluto. Se ganó una reputación de franqueza brutal. Recompensó a aquellos que se encontraban en el 20% superior con bonificaciones y opciones sobre acciones para empleados . También amplió el programa de opciones sobre acciones en GE, ampliando la disponibilidad de los altos ejecutivos a casi un tercio de todos los empleados. Welch también es conocido por abolir la jerarquía administrativa de nueve niveles y aportar una sensación de informalidad a la empresa.

 

A principios de la década de 1980 fue apodado "Neutron Jack" (en referencia a la bomba de neutrones ) por eliminar empleados mientras dejaba los edificios intactos. En Jack: Directamente desde el intestino , Welch afirmó que GE tenía 411.000 empleados a finales de 1980 y 299.000 a finales de 1985. De los 112.000 que abandonaron la nómina, 37.000 estaban en empresas que GE vendió y 81.000 se redujeron en los negocios continuos. A cambio, GE había aumentado enormemente su capitalización de mercado. Welch redujo la investigación básica y cerró o vendió empresas de bajo rendimiento.

 

En 1986, GE adquirió RCA.  La sede corporativa de RCA estaba ubicada en el Rockefeller Center ; Posteriormente, Welch abrió una oficina en el entonces edificio GE en 30 Rockefeller Plaza (ahora llamado edificio Comcast). La adquisición de RCA resultó en que GE vendiera propiedades de RCA a otras compañías y mantuviera a NBC como parte de la cartera de negocios de GE. Durante la década de 1990, Welch trasladó el negocio de GE de la fabricación a los servicios financieros mediante numerosas adquisiciones.

 

Welch adoptó el programa de calidad Six Sigma de Motorola a finales de 1995. En 1980, el año anterior a que Welch se convirtiera en director ejecutivo, GE registró ingresos de aproximadamente 26.800 millones de dólares y en 2000, el año anterior a su partida, fueron de casi 130.000 millones de dólares.  En 1999 fue nombrado "Gerente del Siglo" por la revista Fortune.

 

A Welch le apasionaba hacer de las personas la competencia central de GE. Hubo una larga y publicitada saga de planificación de sucesión antes de su retiro entre James McNerney, Robert Nardelli y Jeff Immelt, y Immelt finalmente fue seleccionado para suceder a Welch como presidente y director ejecutivo. Su plan de sucesor siempre había sido una prioridad, como señaló en su discurso de 1991: "De ahora en adelante, [elegir a mi sucesor] ​​es la decisión más importante que tomaré. Ocupa una cantidad considerable de pensamiento casi todos los días".

 

El paquete de salida de Welch de GE no fue valorado en el momento de su retiro, pero GMI Ratings estima su valor en 420 millones de dólares.

 

Se desempeñó como presidente del Business Council en 1991 y 1992.

 

Crítica

Tras su retiro de GE, Welch había declarado que su eficacia como director ejecutivo durante dos décadas se mediría por el desempeño de la empresa durante un período comparable bajo sus sucesores. Welch había hecho crecer a GE hasta alcanzar una capitalización de mercado de más de 450.000 millones de dólares, de los cuales alrededor del 40% correspondía a servicios financieros.

 

Veinte años más tarde, la capitalización de mercado de la empresa era de sólo 200 mil millones de dólares, y Welch se negó a hablar de su declive, aparte de señalar que gran parte de ese declive se había debido a inversiones en bienes raíces, y que su sucesor inmediato y cuidadosamente elegido, Jeff Immelt, tuvo que lidiar con ello. Después de los efectos del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001. El New York Times publicó un artículo crítico en 2017, señalando que el precio de las acciones de GE estaba sobrevaluado bajo Welch debido al crecimiento del sector de servicios financieros, además de describir la caída de la corporación fusionada en 16 años bajo Immelt, quien también fue uno de los gerentes mejor pagados del país y finalmente vendió dos de las mayores adquisiciones de Welch, NBCUniversal y GE Capital.

 

Bajo el liderazgo de Welch, GE libró una batalla de veinte años con la Agencia de Protección Ambiental y el Estado de Nueva York por los bifenilos policlorados (PCB) que la empresa vertió al río Hudson en su planta de la división de productos de condensadores en Hudson Falls, Nueva York .

 

Welch cuestionó a los científicos que clasificaron los PCB como sustancias químicas permanentes que pueden causar consecuencias negativas para la salud.  Los productos químicos contaminaron el acuífero debajo de la planta hasta el punto de que el agua era inutilizable para el consumo humano sin tratamiento. El Departamento de Consumo Ambiental del Estado de Nueva York también desaconsejó el consumo de pescado del río cercano al sitio.  Continuó calificando la prioridad de la administración Obama de abordar el cambio climático como "comportamiento radical".

 

Según BusinessWeek en 1998, los críticos de Welch cuestionaron si la presión de desempeño a corto plazo que ejercía sobre los empleados podría haberlos llevado a "tomar atajos", contribuyendo así a escándalos posteriores sobre contratos de defensa y/o Kidder, Peabody & Co. esquema de negociación de bonos a principios de los años 1990.

 

Al año siguiente, el director general Welch se opuso a la reclasificación de GE en Fortune 500 como una "empresa de servicios financieros diversificados" en lugar de una "empresa de equipos eléctricos", y en 2005 muchos habían observado que la relación precio-beneficio del sector de servicios financieros fueron inferiores a los de GE. En 2014, GE Capital (la principal rama de servicios financieros de la compañía organizada durante el mandato de Welch) acordó el mayor acuerdo de discriminación con tarjetas de crédito de la historia, relacionado con muchos años de marketing engañoso y prácticas crediticias discriminatorias. Después del mandato de Welch, GE Capital había sido etiquetada como "demasiado grande para quebrar" y había sido regulada por la Reserva Federal. El jubilado Welch elogió públicamente el "adelgazamiento" de su antigua empresa y su vuelta a ser una empresa industrial. En 2018, Welch analizó la diferente cultura financiera en Kidder, Peabody & Co., cuya adquisición organizó durante su mandato en GE, y cuyo espíritu se basaba en cálculos de bonificaciones a corto plazo. Poco antes de que se anunciara el acuerdo, GE Capital se rebautizó como Synchrony Bank ; la escisión duró dos años.

 

Welch también recibió críticas a menudo por su falta de compasión hacia la clase media y la clase trabajadora. Cuando se le preguntó sobre los salarios excesivos de los directores ejecutivos en comparación con los trabajadores comunes (incluidas opciones sobre acciones retroactivas, paracaídas dorados por incumplimiento y paquetes de jubilación extravagantes), Welch calificó tales acusaciones de "escandalosas" y se opuso con vehemencia a las regulaciones propuestas por la SEC que afectan la remuneración de los ejecutivos. Contrarrestando el revuelo público, Welch declaró que la remuneración de los directores ejecutivos debería seguir siendo dictada por el " mercado libre ", sin interferencia del gobierno u otras partes externas.

 

Los ingresos y bienes de Welch fueron objeto de especial escrutinio durante su divorcio de su segunda esposa, Jane Welch, en 2001, por adulterio con la mujer que se convirtió en su tercera esposa. Los documentos judiciales durante el divorcio describieron la compensación de GE de Welch, lo que llevó a una Comisión de Bolsa y Valores investigación de los contratos de trabajo del entonces retirado Welch con GE.

 

En 1996, Welch y GE habían acordado un "paquete de retención" por valor de 2,5 millones de dólares, que prometía acceso continuo después de la jubilación de Welch a los beneficios que había recibido como director ejecutivo, incluido un apartamento en Nueva York, entradas para el béisbol y el uso de un jet privado. y coche con chófer. Welch declaró que no quería más dinero, ni un paquete de acciones más tradicional, sino que prefería conservar el estilo de vida que había disfrutado como director ejecutivo de GE. Según una entrevista de 2008 con Welch, había presentado el acuerdo ante la SEC y abordó la atención de los medios y las acusaciones de ser "codicioso" al renunciar a esos beneficios.

 

En 2012, Welch y su tercera esposa, Suzy Welch, abandonaron sus asociaciones comerciales con la revista Fortune y el servicio de noticias Reuters después de que Fortune publicara un artículo que criticaba el tweet de Welch, poco antes de las elecciones de 2012 , que alegaba que la administración Obama manipuló ciertas estadísticas económicas. así como otro artículo que aclara los 100.000 puestos de trabajo que GE perdió durante su mandato como director ejecutivo.

 

Carrera posterior

Tras su retirada de General Electric, Welch asumió funciones de asesoramiento en la firma de capital privado Clayton, Dubilier & Rice y con el director ejecutivo de IAC, Barry Diller. Además de sus funciones de consultoría y asesoramiento, Welch había estado activo en el circuito de oratoria y coescribió una columna popular para BusinessWeek con su esposa, Suzy, durante cuatro años hasta noviembre de 2009. La columna fue sindicada. por Los New York Times.

 

En septiembre de 2004, la Agencia Central de Inteligencia publicó una parodia de Welch aplicando sus habilidades de gestión mientras se desempeñaba como subdirector de inteligencia imaginario.

 

En 2005, publicó Winning , un libro sobre gestión coescrito con Suzy Welch, que alcanzó el número 1 en la lista de libros más vendidos del Wall Street Journal  y apareció en la lista de libros más vendidos del New York Times.

 

El 25 de enero de 2006, Welch dio su nombre a la Facultad de Negocios de la Universidad del Sagrado Corazón , que era conocida como "John F. Welch College of Business" hasta 2016, cuando comenzó a usar el nombre de "Jack Welch". Escuela de Negocios". Desde septiembre de 2006, Welch había estado impartiendo una clase en la Sloan School of Management del MIT a un grupo cuidadosamente seleccionado de 30 estudiantes de MBA con un interés profesional demostrado en el liderazgo.

 

En diciembre de 2016, Welch se unió a un foro empresarial organizado por el entonces presidente electo Donald Trump para brindar asesoramiento estratégico y político sobre cuestiones económicas.

 

Instituto de Gestión Jack Welch

En 2009, Welch fundó el Jack Welch Management Institute (JWMI), un programa en Chancellor University que ofrecía una Maestría ejecutiva en administración de empresas en línea . El instituto fue adquirido por la Universidad Strayer en 2011.  Welch había estado involucrado muy activamente con el plan de estudios, los profesores y los estudiantes desde el comienzo de la institución. El programa MBA de JWMI fue recientemente nombrada la marca educativa número uno más influyente en LinkedIn y una de las mejores escuelas de negocios a seguir en 2016. El programa también ha sido nombrado uno de los 25 mejores programas MBA en línea cuatro años consecutivos (2017). , 2018, 2019, 2020 por The Princeton Review. Su objetivo no es ganar dinero, sino construirlo con el tiempo, centrándose en la calidad del programa y aumentando el número de estudiantes matriculados año tras año.

 

En GE, Welch se hizo conocido por su enseñanza y sus líderes en crecimiento. Había enseñado en MIT Sloan School of Management y había impartido seminarios a directores ejecutivos de todo el mundo. "Más de 35 directores ejecutivos de las principales empresas de la actualidad [fueron] capacitados bajo la dirección de Jack Welch". Los estudiantes de JWMI tenían acceso directo a Welch y él organizaba videoconferencias trimestrales con sus estudiantes.

 

Se sabe que, además de sus videoconferencias, Welch creó muchas respuestas en vídeo a mensajes en foros de anuncios y respondió correos electrónicos individuales. Su inversión en la universidad también se reflejó en su interés en el Net Promoter Score (NPS) del instituto. Administró encuestas sobre satisfacción con regularidad y examinó los resultados para encontrar puntuaciones que necesitaran mejorar. En una entrevista con Wired Academic , Welch explicó el estado general de su programa MBA, afirmando que la tasa de persistencia de los estudiantes que continúan a un segundo año había aumentado del 90% al 95%, y que JWMI rechaza a muy pocos estudiantes en el proceso de admisión. proceso. También dijo que le gustaría una mejor formación en liderazgo para los estudiantes de MBA.

 

Vida personal

Welch tuvo cuatro hijos con su primera esposa, Carolyn. Se divorciaron amistosamente en 1987 después de 28 años de matrimonio.  Su segunda esposa, Jane Beasley, era una ex abogada de fusiones y adquisiciones. Se casó con Welch en abril de 1989 y se divorciaron en 2003. Si bien Welch había elaborado un acuerdo prenupcial, Beasley insistió en un límite de diez años para su aplicabilidad y, por lo tanto, pudo dejar el matrimonio con alrededor de 180 millones de dólares.

 

La tercera esposa de Welch, Suzy Wetlaufer (de soltera Spring), fue coautora de su libro de 2005 Winning como Suzy Welch. Se desempeñó brevemente como editora en jefe de Harvard Business Review. Beasley se enteró de una aventura entre Wetlaufer y Welch. Beasley informó a la Review y Wetlaufer se vio obligado a dimitir a principios de 2002 después de admitir el romance con Welch mientras preparaba una entrevista con él para la revista.  Se casaron el 24 de abril de 2004.

 

Del 27 de enero al 9 de octubre de 2012, la pareja escribió una columna quincenal para Reuters y Fortune.  La pareja se detuvo después de que Fortune publicara un artículo crítico sobre Welch y su carrera en GE.

 

Muerte

Welch murió de insuficiencia renal en su casa de la ciudad de Nueva York el 1 de marzo de 2020, a la edad de 84 años.

 

Política

Welch se identificó políticamente como republicano. Afirmó que el calentamiento global es "el ataque al capitalismo que el socialismo no pudo llevar a cabo", y que es una forma de "neurosis masiva". Sin embargo, dijo que todas las empresas deben adoptar productos y formas verdes de hacer negocios, "ya sea que crean en el calentamiento global o no... porque el mundo quiere estos productos".

 

Con respecto al valor para los accionistas, Welch dijo en una entrevista del Financial Times sobre la crisis financiera global de 2008-2009 : "A primera vista, el valor para los accionistas es la idea más tonta del mundo. El valor para los accionistas es un resultado, no una estrategia... sus principales electores son sus empleados, sus clientes y sus productos."

 

Welch fue ampliamente criticado por sus puntos de vista sobre las cifras de empleo de septiembre de 2012. Después de que la Oficina de Estadísticas Laborales publicó datos sobre empleo que indicaban que la tasa de desempleo de EE. UU. había caído del 8,1% al 7,8%, Welch tuiteó : "Increíble cifras de empleo... estos muchachos de Chicago harán cualquier cosa... no pueden debatir, así que cambie las cifras".  Welch mantuvo su tweet y afirmó que si podía escribirlo nuevamente, agregaría signos de interrogación al final para dejar en claro que su intención era plantear una pregunta sobre la legitimidad de los números.  Un artículo posterior del New York Post sobre los datos de empleo sugirió la manipulación de algunas de las respuestas de la encuesta por parte de un empleado individual en 2010, pero ese artículo fue ampliamente desacreditado, incluido el hecho de que el empleado no había trabajado en la Oficina. desde 2011.  No se ha presentado ninguna prueba de manipulación política de las cifras de empleo de septiembre de 2012.  La Oficina del Censo publicó posteriormente una declaración negando la posibilidad de manipulación sistemática de los datos.  Aun así, en un artículo de opinión en The Wall Street Journal, Welch escribió que el debate llevó a que la gente mirara los datos de desempleo con más cuidado y escepticismo. Haciendo referencia a su tweet original, afirmó "Gracias a Dios lo hice", en una aparición en Squawk Box,  y también escribió: "Las próximas elecciones son demasiado importantes para decidirlas en función de un número. Especialmente cuando ese número parece tan equivocado".

 

Legado

Welch ha sido descrito como "quizás el jefe estadounidense más célebre de las últimas décadas".

 

En un artículo de 2015 en Harvard Business Review, el consultor empresarial Ron Ashkenas sostiene que "el enfoque de Jack Welch para romper silos todavía funciona", citando ejemplos de empresas de ingeniería que han descubierto por sí mismas que los patrones de organización "fragmentados y geográficamente dispersos" lo hacen " "Es muy difícil... coordinar esfuerzos entre funciones, mantener a todos enfocados en los objetivos de costo y entrega, y lograr que la gente llegue a un consenso".

 

Welch ha sido criticado por prácticas que han perjudicado a los trabajadores y a la empresa: eliminó miles de puestos de trabajo en GE, lo que contribuyó a una reducción de la base manufacturera estadounidense. Eliminó al 10% de los empleados cada año, una práctica adoptada por muchas otras empresas. Fue uno de los principales defensores de las fusiones y adquisiciones, lo que ayudó a dar origen a una economía más concentrada y menos dinámica. Fue pionero en la "financiarización", transformando a GE de una empresa manufacturera a, efectivamente, un banco no regulado, lo que perjudicó a GE a largo plazo.

 

A finales de 2021, General Electric planeaba dividirse en tres empresas públicas y dejar de existir de hecho. Las empresas operarían por separado en los mercados de aviación, atención médica y energía. A partir de 2021, GE estaba dirigida por H. Lawrence Culp Jr. , quien fue nombrado en 2018 como su cuarto director ejecutivo desde la partida de Welch.

 

Impacto más amplio

En su libro de 2022 El hombre que rompió el capitalismo, el periodista David Gelles sostiene que las prácticas de Welch, incluida la financiarización, la reducción de personal y las fusiones y adquisiciones, han causado un daño generalizado a GE y muchas otras grandes corporaciones y han contribuido al aumento masivo de la desigualdad de ingresos en el Estados Unidos desde los años 1980.

 

Cultura popular

El 11 de marzo de 2010, Welch hizo un cameo como él mismo en la comedia de NBC 30 Rock , apareciendo en el episodio de la cuarta temporada " Future Husband ". En el episodio, Welch se enfrenta al personaje de Alec Baldwin , Jack Donaghy , para confirmar la venta de NBCUniversal a una compañía de cable ficticia con sede en Filadelfia llamada Kabletown. La venta es una referencia satírica a la adquisición en el mundo real de NBCUniversal de General Electric por parte de Comcast en noviembre de 2009.

 

Obras escritas por Welch

·         Welch, Jack y John A. Byrne. Jack: Directamente desde el intestino. Nueva York: Warner Business Books , 2001. ISBN  0-446-69068-6

·        Welch, Jack y Suzy Welch. Ganar . HarperCollins , 2005. ISBN 0-06-075394-3

·        Welch, Jack y Suzy Welch. Ganar: las respuestas . Harper, 2006. ISBN 0-00-725264-1

·        Welch, Jack y Suzy Welch. El MBA de la vida real: su guía sin tonterías para ganar el juego, formar un equipo y hacer crecer su carrera . Harper, 2015. ISBN 9780062362803

 

 Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Jack_Welch