Travis Kalanick

 

Kalanick ha vivido en Northridge, en California, donde se diplomó en la Granada Hills High School, para luego estudiar en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde se ha especializado en ingeniería en computación. Durante su estancia en la universidad, se unió a la fraternidad Theta Xi. Su madre, Bonnie Horwitz, judía, trabajaba como publicitaria para Los Angeles Daily News, mientras su padre, Donald Y. Kalanick, era ingeniero civil en la ciudad de Los Ángeles.​ La familia de su padre es de ascendencia checa y austríaca.​ Tiene dos hermanas y un hermano.

 

En 2008, junto a Garrett Camp, dio origen a Uber, un nuevo concepto de aplicación móvil. Uber es una app que conecta a pasajeros y conductores de vehículos para abastecer servicios de transporte automovilístico privado, una web para compartir coche. Uber opera en 66 naciones y más de 507 ciudades en todo el mundo. Uber ha sido al centro de numerosas controversias en América del Norte (en particular, Washington, Chicago, Toronto y Nueva York​), ya sea en Europa (ha recibido múltiples protestas del sector del taxi por competencia desleal en París,​ Lisboa, Basilea, Madrid, Barcelona, Ginebra, Zúrich,​ Milán,​ Roma, Florencia y Nápoles). La compañía compite además contra servicios parecidos y "compañías clon" en ciudad como Londres o países como China.

 

Kalanick fue director ejecutivo de Uber de 2010 a 2017. Renunció a Uber en 2017, luego de una creciente presión resultante de informes públicos sobre la cultura corporativa poco ética de la compañía, incluidas acusaciones de que ignoró informes de acoso sexual en la empresa. Kalanick conservó su puesto en la junta directiva hasta que renunció al puesto el 31 de diciembre de 2019. En las semanas previas a la renuncia, Kalanick vendió aproximadamente el 90% de sus acciones en Uber, obteniendo una ganancia de alrededor de 2.500 millones de dólares. Tras la venta, en 2017, Kalanick ocupó el puesto 238 en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos, con un patrimonio neto de 2.600 millones de dólares.

 

En 2018, Kalanick inició un fondo de riesgo llamado 10100, destinado a invertir en comercio electrónico, innovación y bienes raíces en mercados emergentes como China e India. Ese mismo año, Kalanick anunció una inversión de casi 150 millones de dólares en la empresa de reurbanización inmobiliaria City Storage Systems; También anunció que se desempeñaría como su director ejecutivo.  La compañía opera una startup de cocina fantasma bajo el nombre CloudKitchens , que estaba valorada en $ 15  mil millones en 2021.

 

Educación y vida temprana

Kalanick nació el 6 de agosto de 1976 y creció en el barrio Northridge de Los Ángeles. Los padres de Kalanick son Bonnie Renée Horowitz Kalanick (de soltera Bloom) y Donald Edward Kalanick. Bonnie, cuya familia eran judíos vieneses que emigraron a Estados Unidos a principios del siglo XX, trabajó en publicidad minorista para Los Angeles Daily News. Donald, de una familia católica eslovaca-austriaca cuyos abuelos emigraron a los Estados Unidos desde la ciudad austriaca de Graz, era ingeniero civil de la ciudad de Los Ángeles. Kalanick tiene dos medias hermanas, una de las cuales es la madre de la actriz Allisyn Ashley Arm, y un hermano que es bombero.

 

En la escuela media y secundaria, se sabía que Kalanick era competitivo y estaba motivado para ganar. Cuando era adolescente, Kalanick vendía cuchillos puerta a puerta para la empresa de venta directa Cutco. A los 18 años, fundó una empresa de preparación de exámenes llamada "New Way Academy" con el padre de un compañero de clase. Después de graduarse de Granada Hills Charter High School, Kalanick estudió ingeniería informática y economía empresarial en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Mientras estudiaba en UCLA, Kalanick era miembro de la fraternidad Theta Xi . En 1998, dejó de trabajar a tiempo completo en la nueva empresa Scour.

 

Primeros emprendimientos

Socavación (1998-2000)

En 1998, Kalanick, junto con Michael Todd y Vince Busam, abandonaron la UCLA para trabajar para Dan Rodrigues, fundador de Scour Inc. , un motor de búsqueda multimedia, y Scour Exchange, un servicio de intercambio de archivos entre pares.  Kalanick manejó las ventas y el marketing de Scour. Se ha referido a sí mismo como cofundador de la empresa, pero los demás cofundadores lo han cuestionado.

 

Después de meses de crecimiento, Scour estaba corto de efectivo y buscó financiación de los inversores de capital riesgo Ronald Burkle y Michael Ovitz . Las negociaciones fueron polémicas y Ovitz finalmente demandó a Scour por incumplimiento de contrato. Scour se vio obligado a aceptar condiciones desfavorables para la inversión y Ovitz adquirió el control mayoritario de la empresa. La ​​situación amargaría la visión de Kalanick sobre las relaciones entre inversores y fundadores.

 

En 2000, la Motion Picture Association of America (MPAA), la Recording Industry Association of America (RIAA) y la National Music Publishers Association (NMPA) entablaron una demanda de 250 mil millones de dólares contra Scour, alegando infracción de derechos de autor. En septiembre de 2000, Scour se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas para protegerse de la demanda.

 

Swoosh rojo (2001-2007)

En 2001, con Michael Todd, Kalanick fundó Red Swoosh, otra empresa de intercambio de archivos entre pares.  Kalanick lo llamó su "negocio de venganza" contra la MPAA y la RIAA por la demanda que mató a Scour. El modelo de negocio de Kalanick era que las empresas de medios pagarían a Red Swoosh para proporcionar copias legítimas de archivos multimedia como música y vídeos a los clientes, y la empresa desarrolló tecnología para hacer más eficiente la transferencia de archivos tan grandes.  Kalanick tuvo dificultades para conseguir financiación ya que la empresa se lanzó justo después del estallido de la burbuja de las puntocom. Como resultado, Red Swoosh funcionó con un flujo de caja mensual mínimo y, en agosto de 2001, algunos empleados habían pasado meses sin recibir un cheque de pago.

 

En septiembre de 2001, Red Swoosh utilizó aproximadamente 110.000 dólares de las retenciones de impuestos sobre la nómina de la empresa para financiar las operaciones diarias. Hay diferentes relatos sobre lo que llevó a la decisión y las consecuencias que siguieron. En 2014, Business Insider informó que Kalanick acusó públicamente al cofundador Michael Todd de tomar la decisión sin su conocimiento, mientras que Todd afirmó que fue una decisión que tomaron juntos. El artículo señala que "un correo electrónico enviado por Kalanick en ese momento y obtenido por Business Insider parece demostrar su participación en el plan fiscal".  En un artículo de 2017 para The New York Times, Mike Isaac informó que Kalanick y Todd tomaron la decisión juntos, y que "amigos y asesores" habían advertido a Kalanick que utilizar las retenciones fiscales de esta manera podría considerarse fraude fiscal. En su libro Super Pumped de 2019, Isaac escribió que un empleado anónimo tomó la decisión, por lo que se culpó a Kalanick tras la salida del empleado de la empresa. Según esta versión, sólo después del hecho le advirtieron que podía tratarse de un fraude fiscal. Al final, una segunda ronda de financiación proporcionó suficiente efectivo para pagar al Servicio de Impuestos Internos, y nadie fue procesado.

 

El incidente provocó una tensión significativa entre los cofundadores y Todd dejó la empresa a finales de septiembre de ese año. Kalanick lo acusó de intentar solicitar una oferta de contratación para él y otros empleados de Red Swoosh con Sony Ventures a espaldas de Kalanick. Poco después de la partida de Todd, Kalanick regresó a la casa de sus padres en un intento por ahorrar dinero, y luego se quejó de que "apestaba", porque "no buscaba mujeres". Kalanick aparentemente se quedó sin salario mientras estuvo en Red Swoosh durante más de tres años.

 

En 2002, Red Swoosh se había reducido a sólo dos empleados: Kalanick y el ex ingeniero de Scour Evan Tsang. La ​​empresa siguió teniendo dificultades para conseguir financiación y sobrevivió gracias a una serie de acuerdos de última hora con varios inversores. A principios de 2005, Todd ayudó a reclutar a Tsang para Google, lo que provocó la vergüenza pública para Red Swoosh, que ya estaba en dificultades, y la pérdida de un acuerdo potencialmente lucrativo con AOL .  Después de conocer a Kalanick durante un polémico intercambio en un foro de Internet más tarde ese año, el inversor estadounidense Mark Cuban invirtió 1,8 millones de dólares en la empresa, lo que generó más inversiones de los contactos de Cuban.  Kalanick pudo contratar más programadores, y c.  En 2006, se mudó a Tailandia con su equipo de software durante dos meses. En 2007, el competidor Akamai Technologies adquirió Red Swoosh por aproximadamente 19 millones de dólares. Kalanick ganó 2 millones de dólares con el trato después de impuestos y se mudó a San Francisco.

 

Inversiones iniciales

En San Francisco, Kalanick utilizó el dinero que había ganado con la venta de Red Swoosh para realizar pequeñas inversiones en nuevas empresas. Se posicionó como un "solucionador" de problemas de startups, como hablar con inversores o contratar personal nuevo. Invirtió principalmente en nuevas empresas tecnológicas como Expensify, Livefyre, Crowdflower y Formspring. Insatisfecho con ser únicamente un inversionista, comenzó a tratar su apartamento en el distrito de Castro, denominado "JamPad", como un salón informal para jóvenes entusiastas de la tecnología.

 

Uber (2009-2019)

En 2009, Kalanick cofundó la empresa de viajes compartidos Uber con el empresario canadiense Garrett Camp, cofundador de StumbleUpon.  Camp, un huésped frecuente en la casa de Kalanick, se había sentido frustrado con los servicios de taxi en San Francisco y había encontrado que contratar conductores con servicios exclusivos de automóviles negros era inconveniente y costoso.  Finalmente, desarrolló el concepto de una aplicación para teléfonos inteligentes que podía llamar vehículos de lujo directamente desde el teléfono inteligente del usuario . Discutió el concepto con Kalanick, quien aceptó actuar como "mega asesor" de la empresa, originalmente llamada UberCab.  Como ni Camp ni Kalanick querían dirigir la empresa directamente, Ryan Graves fue nombrado director ejecutivo (CEO) en el lanzamiento. Ocupó el cargo durante diez meses antes de ser destituido a favor de Kalanick.  Camp y Graves cedieron cada uno una gran parte de sus acciones a Kalanick cuando asumió el puesto de director ejecutivo, lo que le dio un grado significativo de control sobre la empresa.

 

En octubre de 2010, la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco entregó a UberCab una orden de cese y desistimiento , advirtiendo que estaban infringiendo las regulaciones de la ciudad y podrían enfrentar multas significativas si continuaban operando como una compañía de taxis sin los permisos apropiados. Kalanick ordenó a la empresa que ignorara la orden y continuara operando, pero cambió el nombre de la empresa de UberCab a Uber para evitar que fuera acusada de publicitarse falsamente como una empresa de taxis.

 

En febrero de 2011, Kalanick se reunió con Bill Gurley , un inversor de la firma de capital riesgo Benchmark , y consiguió una inversión de 11 millones de dólares por el 20 por ciento de Uber (entonces valorada en 50 millones de dólares) para su ronda de financiación Serie A. La compañía se embarcó en su ronda Serie B a finales de 2011, recaudando 32 millones de dólares adicionales.  Las experiencias de Kalanick con inversionistas en Scour y Red Swoosh lo habían hecho desconfiar de los inversionistas que podrían interferir con su control de Uber, por lo que se aseguró de que los términos para estas y futuras inversiones lo favorecieran fuertemente a él y a Uber.  Limitó estrictamente la cantidad de información financiera a la que podían acceder los inversores, y las acciones para los nuevos inversores tenían una décima parte del poder de voto de las acciones de Kalanick, Camp y Graves. En 2013, obtuvo una inversión de 250 millones de dólares de Google Ventures, con una valoración de 3.500 millones de dólares.  Kalanick también se propuso socavar posibles inversiones en su competidor Lyft , cazando furtivamente para Uber.

 

Crecientes dificultades y salida de Uber (2014-2017)

En 2014, la reputación de Kalanick comenzaba a verse afectada como resultado de su actitud despiadada hacia los competidores, reguladores, clientes, empleados y conductores de Uber.  En ese momento, Gurley, que alguna vez fue partidario de Kalanick, se había sentido frustrado por su gasto corporativo imprudente y su anulación del director financiero y del director jurídico. La cultura corporativa en Uber bajo Kalanick era agotadora. Se esperaba que los empleados trabajaran regularmente por las noches y los fines de semana sin compensación adicional, y las conferencias telefónicas a menudo se programaban a todas horas de la noche.  Kalanick favorecía a los empleados que estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para avanzar en la empresa, incluso si eso resultaba en luchas internas crónicas.  Autorizó el uso de tácticas de espionaje industrial contra competidores y reguladores, incluido el programa de listas negras Greyball, y alentó el desarrollo y uso de programas de vigilancia de pasajeros. A lo largo de su mandato como CEO, Kalanick tuvo un estricto control sobre la junta directiva de la compañía , y una vez le dijo a Tim Cook de Apple que había estructurado intencionalmente la junta y seleccionado cuidadosamente a sus miembros para permitirle "hacer lo que yo desear". En 2016, negoció una opción para nombrar otros tres miembros de la junta a su discreción.

 

Tanto los periodistas como el público criticaron regularmente a Kalanick por crear en Uber una "cultura de hermanos " inundada de masculinidad tóxica, intimidación y misoginia, lo que a su vez influyó en las actitudes en Silicon Valley en general. En una entrevista de 2014 con la revista masculina GQ , bromeó diciendo que la compañía debería llamarse "Boob-er" por toda la atención femenina que le estaba brindando; El comentario fue frecuentemente criticado en la prensa como un ejemplo de su masculinidad tóxica. Se sabía que los ejecutivos gastaban las visitas a clubes de striptease en cuentas corporativas, una práctica a la que en broma se hace referencia como "Tetas en Travis".  Las encuestas encargadas por el personal de relaciones públicas de Uber a finales de 2016 mostraron que los clientes apreciaban Uber como servicio, pero tenían una percepción muy negativa de Kalanick. Poco después de que los resultados de la encuesta se discutieran por primera vez en Uber en febrero de 2017, Eric Newcomer de Bloomberg Businessweek publicó un video de Kalanick reprendiendo a un conductor de Uber al final de un viaje, luego de un desacuerdo sobre la caída de los ingresos de los conductores. Kalanick se disculpó por el incidente con los empleados de la empresa en un correo electrónico que luego se publicó en el blog de la empresa, afirmando que sentía que necesitaba "crecer". Más tarde ese año, Reuters informó que Kalanick había desarrollado "una reputación como líder abrasivo".

 

El acoso sexual y otras formas de discriminación abundaban en la sede corporativa de Uber durante el mandato de Kalanick como director ejecutivo. Los problemas no fueron abordados por el departamento de recursos humanos (RRHH), y se sabía que Kalanick en particular protegía a sus empleados favoritos de las consecuencias de este tipo de comportamiento.  Gran parte de este comportamiento se hizo público a principios de 2017. En febrero de ese año, se informó que Kalanick tenía pleno conocimiento de las acusaciones de acoso sexual en Uber y no hizo nada.  Después de que surgieron estos informes, Kalanick anunció que Uber "llevaría a cabo una investigación urgente sobre estas acusaciones".  En la misma semana, tras un informe de Recode, Kalanick pidió a su subordinado directo recién contratado, el vicepresidente senior de ingeniería Amit Singhal, que dimitiera; Singhal no había revelado que había dimitido de Google tras acusaciones de acoso sexual.  En marzo de 2017, se informó que en 2014, Kalanick había sido parte de un grupo de ejecutivos de Uber que visitaron un bar de karaoke en Seúl que contaba con acompañantes.  Una empleada que estaba presente presentó una queja a Recursos Humanos, pero poco resultó. Ese verano, se supo que Kalanick y otros altos ejecutivos de Uber habían accedido a los archivos médicos privados de una mujer que alegaba haber sido violada por un conductor de Uber en India; Kalanick había hecho comentarios dudando de su relato como resultado de la información del expediente.

 

Aunque muchos conductores y empleados corporativos habían solicitado durante años la adición de una opción de propina en la aplicación, Kalanick se opuso, creyendo que interfería con el proceso de pago que de otro modo sería "sin fricciones".  Después de un par de demandas colectivas en California y Massachusetts sobre la situación laboral de los conductores, Uber recibió el mandato de explicar su posición sobre las propinas, lo que hizo a través de una publicación de blog que argumentaba que la "conexión entre las propinas y la calidad de las propinas" El servicio puede ser débil. Mucha gente da propina porque es lo que se espera".  La negativa de Kalanick a permitir las propinas dentro de la aplicación "contribuyó a la percepción de Uber como el jugador insensible que gana a toda costa en el transporte compartido, particularmente en comparación con Lyft", que sí permitía las propinas.

 

En diciembre de 2016, se anunció que Kalanick se uniría a varios otros directores ejecutivos de alto perfil como asesor económico en el Foro de Política y Estratégica del presidente Donald Trump , organizado por Stephen Schwarzman, un empresario de The Blackstone Group.  Kalanick se opuso públicamente a la orden ejecutiva del presidente Trump que prohíbe los viajes desde países seleccionados, pero escribió en una publicación de noticias en el sitio web de Uber que, como miembro del consejo asesor, creía que podría abordar directamente sus preocupaciones. con el Presidente y defensor de los inmigrantes.  Después de una presión continua, Kalanick anunció en un correo electrónico a los empleados de Uber que renunciaría al consejo.

 

Renuncia a la demanda de Uber y Benchmark (2017-2019)

A finales de mayo de 2017, los padres de Kalanick se vieron involucrados en un accidente de navegación que hirió gravemente a su padre y provocó la muerte de su madre.  El 11 de junio, el informe final de la investigación independiente sobre los problemas de acoso sexual de Uber fue presentado a la alta dirección de Uber. El mordaz informe tenía "cientos de páginas" e incluía una docena de páginas de recomendaciones, entre las que destacaba que Kalanick necesitaba tomar una licencia y reducir su nivel de control sobre las operaciones de Uber.  El 13 de junio de 2017, se anunció que Kalanick tomaría una licencia indefinida de Uber, aunque continuó trabajando sin la aprobación de la junta directiva de la compañía. El 20 de junio de 2017, Kalanick renunció como director ejecutivo después de que cinco inversores importantes, incluido Benchmark Capital, exigieran su renuncia en una carta. Uber agregó una opción de propina en la aplicación poco tiempo después.

 

Tras su dimisión, Kalanick mantuvo su puesto en la junta directiva de Uber. Continuó intentando interferir con las operaciones de la empresa contactando a los empleados y miembros de la junta directiva para solicitar información interna de la empresa e intentar influir en su votación con respecto a su reemplazo. La dirección ejecutiva amenazó con dimitir en masa; Se eliminó el acceso de Kalanick a los servidores de la empresa.

 

El 10 de agosto de 2017, Axios informó que Benchmark estaba demandando a Kalanick por "fraude, incumplimiento de contrato e incumplimiento del deber fiduciario", en un intento de eliminar el derecho residual de Kalanick a nombrar dos miembros más de la junta. Benchmark argumentó que el acuerdo no era válido debido a que se retuvo información material antes de la votación para permitirle hacerlo.  La demanda fue controvertida en Silicon Valley; No es habitual que un inversor demande directamente a un fundador. El tribunal falló a favor de Kalanick para llevar el caso a arbitraje el 30 de agosto. En una declaración pública en respuesta al fallo, Kalanick dijo que "las falsas acusaciones de Benchmark carecen totalmente de mérito y tienen consecuencias innecesarias". perjudicó a Uber y a sus accionistas".

 

Kalanick inicialmente apoyó al ex director ejecutivo de General Electric, Jeff Immelt , como su sucesor. Immelt estaba abierto a permitir que Kalanick conservara algún papel en las operaciones de Uber, mientras que la otra candidata importante, Meg Whitman de Hewlett Packard Enterprise, pretendía excluir a Kalanick de cualquier papel operativo. Sin embargo, Kalanick se enojó con Immelt después de que la presentación de Immelt salió mal. Immelt se retiró de la carrera después de que un director le dijera en privado que no tenía ninguna posibilidad de conseguir el puesto. Kalanick inesperadamente apoyó a un candidato "caballo oscuro ", el CEO de Expedia, Dara Khosrowshahi, a pesar de que Khosrowshahi se había opuesto firmemente a cualquier papel operativo adicional para Kalanick. Durante su presentación, Khosrowshahi incluyó una diapositiva titulada "No puede haber dos directores ejecutivos".

 

Uber comenzó a negociar una oferta pública con el conglomerado de software japonés SoftBank en septiembre de 2017. La oferta incluía un acuerdo para agregar seis nuevos puestos a la junta directiva de Uber, lo que diluiría la influencia de Kalanick sobre ella.  El 29 de septiembre, Kalanick nombró unilateralmente a Ursula Burns y John Thain para la junta. En enero de 2018, Benchmark abandonó su demanda contra Kalanick para permitir que el acuerdo continuara.  La compra de acciones valoró a Uber en 48 mil millones de dólares.

 

El 24 de diciembre de 2019, Kalanick anunció su renuncia a la junta directiva a partir del 31 de diciembre de 2019. En las semanas previas a este anuncio, Kalanick vendió más de 2.500 millones de dólares de acciones de Uber, que equivalían a aproximadamente el 90% de sus acciones.  Después de la venta, en 2017, Kalanick ocupó el puesto 238 en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos, con un patrimonio neto de 2.600 millones de dólares.

 

Post-Uber (desde 2018)

El 7 de marzo de 2018, Kalanick anunció a través de su cuenta de Twitter que iniciaría un fondo de riesgo, 10100 (pronunciado "diez cien cien"), centrado en el crecimiento del empleo en mercados emergentes como China e India.

 

Poco después del anuncio de su fondo de riesgo, Kalanick anunció que su fondo había invertido 150 millones de dólares en City Storage Systems (CSS), una empresa centrada en la reurbanización de activos inmobiliarios en dificultades; También anunció que se desempeñaría como su director ejecutivo.  CloudKitchens, filial de CSS, una empresa de gestión de cocinas fantasma, adquirió una participación mayoritaria en la startup FoodStars, con sede en el Reino Unido, en junio de 2018. Kalanick invirtió personalmente 300 millones de dólares en la startup, y en noviembre de 2019, El Wall Street Journal informó que el fondo soberano de Arabia Saudita completó un acuerdo con CloudKitchens en enero de 2019 para invertir 400 millones de dólares en la empresa.  En enero de 2022, Business Insider informó que la empresa había recaudado nuevos fondos valorados en 15.000 millones de dólares.

 

Desde 2018, Kalanick ha formado parte de un consejo asesor de Neom , el plan de Arabia Saudita para construir una "mega ciudad" futurista en el desierto.

 

Vida personal

Kalanick es propietario de una casa en las colinas superiores del distrito Castro de San Francisco, que recibió el sobrenombre de "Jam Pad" y tenía su propia cuenta de Twitter. En 2019, Kalanick compró un ático en la ciudad de Nueva York por 36,4 millones de dólares. En abril de 2020, compró una casa en Los Ángeles por 43,3 millones de dólares.

 

Kalanick salió con Gabi Holzwarth, violista y gerente de desarrollo comercial, desde 2014 hasta finales de 2016. En 2017, Holzwarth le dijo a The Huffington Post que estaba contenta de estar fuera de la órbita de Uber, que describió como un entorno profundamente misógino y un "mundo insalubre de estándares imposibles" que estaba dañando su psique, ya que había lidiado con trastornos alimentarios durante años. Holzwarth, sin embargo, elogió a Kalanick por ayudarla a recuperarse de sus trastornos alimentarios.

 

Kalanick ha sido descrito como un libertario apasionado y fanático de la autora Ayn Rand. Sin embargo, Kalanick apoyó Obamacare porque permite a los conductores de Uber, como contratistas independientes, mantener un seguro médico durante la transición entre trabajos.

 

En la cultura popular

En la serie Super Pumped (2022) de Showtime , Kalanick es interpretado por Joseph Gordon-Levitt.

 

​Otros proyectos

Kalanick participa en multitud de ciclos y conferencias, así como colabora con grandes medios de comunicación digital, como TechCrunch Disrupt, Tech Cocktail, DLD y LeWeb.

 

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Travis_Kalanick